Épilogue

Magalie s’assoit sur le fauteuil fleuri.

Celui dans lequel elle avait caché, dans une fente entre les coussins, les disquettes et la lettre de sa sœur. Elle y glissa la main pour s’assurer que l’espace était vide.

Savourant le doux ronronnement du frigo, elle tenta d’oublier les sons traumatisants de ce dimanche matin qui l’obsédaient.

Elle ferma les yeux et inspira. Magalie se leva soudain pour se diriger vers l’escalier et flaira. Elle se déplaça vers la cuisine, hésita, n’ouvrit pas la porte à battant qui menait à la salle à manger. Elle marcha vers le hall d’entrée, puis dans le salon et là, elle s’avança vers la salle à manger. Magalie retourna s’asseoir sur le fauteuil dans le bureau qui était désormais le sien. Elle huma de nouveau. Lentement.

L’odeur du parfum de Sylvie avait disparu de la maison.

Le soleil perça et inonda la pièce de lumière.

Les événements qu’elle avait vécus ce fameux matin resteraient à jamais gravés dans sa mémoire. Est-ce qu’elle pouvait prétendre n’avoir aucun regret ? Pouvait-elle se convaincre qu’elle n’aurait rien pu changer ? Peut-être ce moment où elle avait succombé aux charmes de Pierre ?

Comme c’était facile de juger, après.

Elle constata une évidence, cela prendrait une éternité avant qu’elle retombe dans les bras d’un homme. Les piliers sur lesquels s’appuyaient ses décisions s’étaient effondrés. Et, dans les débris de ces piliers s’émiettait ce qui lui restait de confiance.

Magalie sursauta au bruit de la sonnette d’entrée. Elle se leva, jeta un coup d’œil par la fenêtre et aperçut Gina, qui attendait devant la porte. L’espace d’un instant, elle se souvint que Pierre lui avait fait douter de sa meilleure amie. Une vague d’affection la submergea. Magalie se hâta pour ouvrir la porte à sa copine et reçut un câlin.

Gina entra et inspecta le rez-de-chaussée. « Ouais, good job. L’entreprise de nettoyage a fait un bon travail. Mais ils n’ont pas remis le cadre au-dessus du divan.

— Oui, ils l’ont fait. C’est moi qui l’ai enlevé.

— Ils ont raté le nettoyage ?

— Non, ils ont bien réussi, mais, premièrement, j’ai toujours détesté cette toile. Et deuxièmement, lorsque je la regardais, je ne voyais plus un paysage d’automne. Je visualisais un tableau d’art moderne créé par le sang et la cervelle de Pierre. Je l’ai rangé loin dans le sous-sol.

— Excellente décision. Alors, es-tu prête maintenant à planter la pancarte à vendre dans le banc de neige ?

— Non, imagine-toi que j’ai changé d’idée.

— Quoi ?

— Après une discussion avec Duclerc, j’ai beaucoup réfléchi. Je vais essayer de faire du neuf avec du vieux. C’est tout ce qui me reste de ma famille, dit-elle avec un trémolo dans la voix. Alors j’ai décidé de garder la vieille maison et de la rénover.

— Je ne m’attendais pas à ça mais je t’appuie à cent pourcent, » dit Gina en la prenant dans ses bras. « Je suis là pour toi.

 — Merci, Gina. Et, sais-tu quoi? Devine ce que j’ai découvert?

— Aucune idée.

— J’ai trouvé la recette de rôti de veau de ma mère. » Gina s’esclaffa. « Tu veux essayer d’en faire? Tu veux que je sois un cobaye? N’oublie pas que j’y ai déjà goûté à ce fabuleux rôti.

— Oui, je veux faire un souper avec toi et Louis.

— Louis?

— Louis Duclerc.

— Oh! On l’appelle Louis maintenant, la taquina Gina.

— Il m’a sauvé la vie.

— Je dis d’accord pour le souper, mais à une condition : être accompagnée.

— Quoi? Tu as un chum?

— Chum, c’est un bien grand mot.

— Ah! Ah! Je te reconnais bien là.

— Je voulais attendre avant de t’en parler. Bien, disons qu’on se voit. Régulièrement.

— Allez, crache le morceau, c’est Martin?

— Martin? Bien non. Quel Martin?

— Le Martin de l’autre soir. Arrête de me faire languir.

— Tu le connais, avoua Gina en rougissant un peu. Denis.

— Denis? Denis Danserot, s’exclama Magalie en éclatant de rire.

— Pourquoi ris-tu comme ça?

— Ben, voyons, Gina! Je suis surprise, tu semblais vraiment le détester chaque fois qu’on en parlait.

— Ouais, sais-tu comment j’ai réalisé ça?

— Petite cachottière, raconte-moi ça.

— L’autre soir, lorsque je devais rejoindre Martin, j’ai annulé mon rendez-vous après être sortie de chez vous. Tu m’as dit que Duclerc allait chez Denis pour l’interroger. Je n’ai pas hésité et je me suis pointée immédiatement chez lui. Il a beau être avocat, quand tu te fais poser des questions au sujet d’un meurtre par un policier, c’est toujours malaisant. J’ai sonné et, lorsqu’il a ouvert, je lui ai dit que j’étais son avocate et je suis entrée. Tu aurais dû lui voir la face, mais, au fond, il était content.

— J’imagine surtout lorsqu’il a vu la petite robe sexy que tu portais ce soir-là, » ajouta Magalie.

Elle observa son amie et prit conscience de ses sentiments. « Tu es en amour, Gina!

— Ah! Et ça me fait tellement peur.

— Je suis heureuse pour toi, renchérit Magalie en la prenant dans ses bras. Et, c’est certain qu’on va l’inviter à souper. Et avec Stéphanie en plus. Dis-moi, comment réagit-elle?

— Bien, mais, heureusement, je suis ta meilleure amie, ça me donne une chance.

— C’est parfait, » conclut Magalie.

Fin

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 22

Gina avait encore accueilli Magalie pour dormir chez elle à la suite des derniers événements. Cette dernière avait avisé son patron qu’elle prenait une journée de congé. Donc, en ce lundi matin à huit heures, Magalie attendait dans sa voiture stationnée dans la rue devant sa maison.   Puis, elle la vit arriver, déambulant sur le trottoir enneigé de son pas rythmé, avec son manteau gris. Le même qu’elle portait lorsque Magalie était enfant. Toujours fidèle au poste, beau temps, mauvais temps. Magalie sortit de la voiture et marcha pour la rejoindre.

« Bonjour madame Dubois.

— Bonjour, Magalie, mais qu’est-ce que tu fais là?

— Je vous invite à prendre un café ce matin.

— Ah oui! En quel honneur? J’espère que tu ne veux pas me mettre à la porte!

— Bien non! Mais regardez, la maison est encore garnie ce matin, s’exclama Magalie en lui montrant les rubans jaunes des policiers.

— Oh mon Dieu! Que s’est-il passé encore?

— Allez, embarquez dans la voiture, je vais vous expliquer tout cela. »

Elles réussirent, par miracle, à se stationner dans les bancs de neige accumulés sur la rue Cartier.

Quelques instants plus tard, attablée au café Krieghoff, Magalie dévorait une bonne assiette d’œuf et de jambon. Elle venait de tout lui raconter. « Ce café-là, c’est de la vraie dynamite, comme ce que tu viens de me conter, dit madame Dubois. Je n’en reviens pas. Mais je suis contente de te voir manger. Je m’inquiète pour toi, tu as maigri.

— J’ai beaucoup travaillé depuis que j’ai commencé mon emploi et je fais de la course aussi, répliqua Magalie avec un geste de la main signifiant que cela n’avait pas d’importance. Je voulais vous demander quelque chose, continua-t-elle. Vous n’aviez pas remarqué que Sylvie avait un chum?

— Tu sais, Magalie, ce qui fait mon succès, c’est que je suis comme une horloge. Même heure, même poste, chaque semaine. Les gens savent quand j’arrive et quand je pars. Ça leur permet de garder leur intimité. J’avais bien vu que Sylvie rayonnait. Oui, je me doutais qu’il y avait un monsieur dans l’air. Et à la fin, je la trouvais stressée, mais jamais je ne me serais attendu à ce qui s’est passé. Comme pour toi, je trouvais que tu étais plus souriante, mais je n’ai jamais vu le monsieur. Et là, ce matin… Tu es certaine que tu ne veux pas que j’aille faire le ménage?

— Croyez-moi, madame Dubois, vous ne voulez pas y aller, » argumenta Magalie. Elle revit la cervelle éclaboussée sur le tableau au-dessus du divan. Et, levant sa tasse pour prendre une gorgée, sa bouche se tordit, ses joues se contractèrent. Madame Dubois lui toucha la main et lui dit : « Laisse le méchant sortir. » Puis elle fouilla dans son sac et lui tendit deux mouchoirs. Magalie se cacha le visage. « Allez, pleure un bon coup, puis donne-toi deux minutes et ça va se calmer. »

Deux minutes plus tard, Magalie lui rappela en s’essuyant les yeux : « Vous disiez la même chose lorsque j’étais petite.

— C’est comme ça que ça marche. Allez, finis ton assiette, ça va te faire du bien. J’espère que, toi aussi, tu prends congé aujourd’hui ?

— Oui, et franchement, avec toutes les heures supplémentaires que j’ai faites jusqu’à maintenant, il n’y a pas de problème. »

Après être allée reconduire madame Dubois chez elle, Magalie arrêta chez un fleuriste, puis se rendit à l’hôpital. Devant la porte, armée de son bouquet, elle s’arrêta et se mit à respirer plus rapidement. « Oh ! Non, ça me reprend encore, » remarqua-t-elle. Elle recula, laissa d’autres gens entrer. « Il faut que tu ailles le voir, Magalie, il t’a sauvé la vie, » se dit-elle. Soudain, elle entendit la voix de Sylvie résonner dans sa tête : « Let’s go ma sœur, t’es capable! » Magalie expira tout l’air qu’elle pouvait et fonça.

Elle arriva au chevet de l’inspecteur Duclerc avec son immense bouquet de fleurs et un sourire aux lèvres. Il avait été opéré et reprenait du mieux, mais il était toujours sous l’effet des calmants. « Vous m’avez sauvé la vie, inspecteur. Je vous serai éternellement reconnaissante. Mais, bordel, voulez-vous me dire pourquoi vous étiez sur mon perron dimanche matin, juste au bon moment?

— C’était une bonne idée en bordel? Hein? répliqua-t-il avec un sourire.

— Ah ! Ah ! Effectivement, lui répondit-elle en souriant et en le pointant du doigt.

— J’avais votre chum à l’œil.

— Vous n’étiez même pas au courant que j’avais un chum et on venait à peine de commencer à sortir ensemble.

— Erreur. Effectiv… » Il rit en prenant encore conscience de son tic de langage. « Je sais. Vous ne m’aviez pas dit que vous aviez un amoureux. Étant donné que l’enquête piétinait, j’ai dû activer un peu les choses. J’ai donc fait des observations et je vous ai suivie.

— Oh ! Je ne m’en suis même pas rendu compte !

— Je sais. J’ai découvert votre relation avec le docteur Lormier et j’ai enquêté sur lui. Savez-vous que c’est le beau-frère du docteur Lendro ?

— Son beau-frère, répéta-t-elle, surprise. Je n’en avais aucune idée! C’est drôle, je me souviens avoir parlé de lui à Pierre parce qu’après mon examen de la vue, le docteur Lendro l’a rencontré dans son bureau. Il m’avait dit que c’était un collègue. Rien de plus, ça doit vouloir dire qu’il voulait me le cacher.

— J’ai aussi découvert que votre Pierre Lormier était violent avec sa femme, la sœur du docteur Lendro. Mais elle ne voulait pas porter plainte ni le quitter. Et c’était un conflit entre les deux médecins.

— Ça, je l’ai réalisé en lisant la lettre de ma sœur. »  Elle lui expliqua comment le déclic s’était fait en lisant cette missive. « Mais de quelle lettre parlez-vous, Magalie? demanda le policier.

— Oh ! C’est vrai, vous ne savez pas encore l’histoire de la lettre. »

Magalie relata à Duclerc sa découverte. « Voilà le mobile, déclara-t-il. Vous avez trouvé ça dans sa bibliothèque? Pourtant, on a fouillé partout, je ne comprends pas, s’exclama le policier.

— Vous ne pouviez pas la trouver. Impossible, c’était tellement bien caché, le réconforta-t-elle. »

Elle chercha dans son sac à main et lui tendit le duplicata de la fameuse missive.

« La voici, je l’ai apportée pour que vous puissiez la lire, ajouta-t-elle en lui remettant le feuillet. Mais, avant, je voudrais savoir comment a été votre rencontre avec le père de Stéphanie?

— En fait, c’est pour ça que je suis allé chez vous. Mais je devais également savoir ce qui se passait avec le docteur Lormier. Je n’avais aucun mobile, aucun lien, aucune preuve contre lui. Je savais qu’il allait à Boston, mais je ne pouvais pas l’empêcher de sortir du pays. Pour ce qui est de Denis Danserot, je l’ai interrogé. Son avocate était là. Il a confirmé la version de sa fille, mais, après avoir vu Sylvie vivante, il est allé chez d’autres gens, des parents d’amies de Stéphanie. Il me les a énumérés et ils ont tous confirmé sa version des faits. Mais le timeline était serré et ne jouait pas en sa faveur. Je ne l’avais pas éliminé des suspects. Je voulais vous en parler. Et j’avais aussi un drôle de sentiment à propos du docteur Lormier.

— Quand le téléphone a sonné, samedi après-midi, c’était Pierre qui m’appelait de Boston. Je ne me rappelle pas, exactement, quels mots j’ai utilisés, j’étais si énervée. Pierre a dû comprendre que la petite avait été témoin du meurtre. C’est pour ça qu’il est revenu pendant la nuit et qu’il était chez moi dimanche matin. Je suis encore en état de choc. »

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 21

Magalie observa le revolver qu’elle tenait dans les mains et réalisa que ce n’est pas elle qui avait tiré. Elle regarda Duclerc et comprit que c’était lui. Elle le vit s’affaisser. L’arme du policier était toujours braquée sur Pierre. L’inspecteur blessé soufflait fort et l’air condensé sortait de sa bouche, comme la fumée du pistolet. Le blizzard rugissant de plus belle avait masqué le son du coup de feu.

« Bordel de merde ! »

Elle observa Pierre, la première balle n’avait qu’effleuré son manteau, mais la deuxième l’avait touché à l’épaule gauche.

Le regard de Magalie oscilla de l’un à l’autre.

Elle aida Louis Duclerc à entrer dans la maison. Et elle l’installa dans le premier fauteuil du salon. Elle se tourna et vit le vent et la neige s’engouffrer dans la maison. Vivement, elle alla fermer la porte mais s’aperçut que Pierre avait disparu !

Elle avertit Duclerc et, en se retournant, elle se rendit compte, avec effroi, que Pierre était dans le bureau de Sylvie. Elle recula vers le salon, passa par la salle à manger pour atteindre le téléphone dans la cuisine. Magalie commençait à donner son adresse à l’opératrice du 911 lorsqu’elle entendit Pierre tout jeter par terre.

« Je vais trouver les maudites notes de ta sœur, » cria Pierre.

Magalie revint dans le hall et vit Duclerc, toujours assis, proclamer d’une voix éteinte : « C’est fini, docteur Lormier. »

Elle se rapprocha du bureau, mais s’arrêta juste avant d’y entrer, tenant toujours son arme à la main. Elle la braqua vers Pierre et lui ordonna : « Sors d’ici, espèce de fumier, et va t’asseoir sur le divan. Je t’interdis de toucher aux affaires de ma sœur. » Elle lui fit signe, avec le revolver pointé sur lui, de se diriger vers le canapé. « Ben, voyons, tu ne me tireras pas dessus, la nargua-t-il, en continuant de tout jeter en l’air.

— Magalie, intervint le policier, on reste calme. Docteur Lormier, vous n’avez pas le choix, asseyez-vous ici, » en lui montrant le divan.

Magalie se mit à hurler, aussi déchaînée que le vent dehors : « Sors de cette pièce et va dans le salon, c’est un ordre. On est deux avec chacun une arme braquée sur toi. Les renforts arrivent. C’est fini. As-tu compris ? C’est terminé. Et tu n’auras jamais le mérite de la découverte de ma sœur. »

Duclerc se redressa. « Vous avez entendu, » déclara-t-il à Lormier, surpris de la véhémence de la jeune femme et de cette histoire de découverte.

Réalisant la menace, Pierre leva son bras droit, celui qui n’était pas blessé, et se dirigea dans le salon, en hésitant. Magalie se demanda comment il pouvait encore tenir debout. Puis, en passant devant elle, dans un mouvement rapide, le médecin s’empara du revolver que Magalie tenait. Il eut le temps de s’asseoir sur le divan avant que Duclerc réagisse.

Le vent fit trembler la maison.

Elle le vit mettre le bout du canon dans sa bouche à l’horizontale et viser le fond de sa gorge.

Le médecin mit quelques secondes avant de s’effondrer, mais la mort fut instantanée. L’huile au-dessus du divan, un paysage d’automne, ressemblait désormais à une œuvre abstraite.

Magalie, happée par l’émotion, sentit son corps reculer tandis qu’elle entendait un son sortir de sa bouche. L’odeur âcre de la fumée mélangée à celle du sang lui donna la nausée.

 Elle perdit conscience et s’écroula.

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 20

Prise de panique, elle glissa la lettre et les deux disquettes dans la fente, entre le coussin et le rebord du fauteuil. Elle se leva en essayant de ne pas s’affoler. Inutile de courir vers la porte, pour la verrouiller, Pierre l’avait déjà ouverte.

« Qu’est-ce que tu fais ici, tu es supposé être à Boston, lui demanda-t-elle en restant calme, mais blanche de peur.

— Crisse de tempête », répondit-il.

La barbe longue, les cheveux hirsutes, le manteau détaché, il avait l’air de quelqu’un qui n’a pas dormi de la nuit. En entrant dans le salon, elle remarqua son haleine.

« Salut ma belle. T’es-tu ennuyé de moi ?

— Je suis surprise de te voir ici. J’attendais plutôt ton téléphone, je n’ai pas été capable de te rejoindre hier.

— As-tu du scotch, réclama-t-il

— Du scotch, voyons Pierre, il n’est pas dix heures du matin. Qu’est-ce qui se passe ? »

Voyant son regard furieux, elle murmura :

« D’accord, je vais voir. » Elle se dirigea vers le buffet de la salle à manger. « Je ne sais pas si j’en ai, je n’en bois jamais, mais il reste peut-être de vieilles bouteilles, » ajouta-t-elle.

Ses mains tremblantes firent s’entrechoquer les flacons. Son cœur battait trop fort, elle avait la bouche sèche. Elle dénicha un scotch qui devait dater de plusieurs années.

— Oui, j’en ai, répondit-elle en espérant qu’il ne sentirait pas les trémolos dans sa voix.

Elle saisit un vieux verre old-fashioned sur le dessus du buffet et y versa le liquide ambré. Le cliquetis de la bouteille contre le verre taillé n’enterra pas le bruit du vent. « Calme-toi, pensa-t-elle. Il ne sait pas que tu as découvert la lettre. Bordel, il ne doit pas trouver les disquettes! » Elle lui tendit la boisson et sursauta en voyant qu’il avait un revolver dans sa main droite. Magalie sentit encore son haleine alcoolisée. « Pourquoi as-tu une arme, Pierre ?

— Mets le verre sur la table à café, assieds-toi, là », ordonna-t-il en pointant un fauteuil du salon avec l’arme. Magalie s’exécuta, affolée de le contrarier. Il s’installa sur le canapé. Elle se tenait les mains pour essayer d’en contrôler le tremblement et elle songea, avec effroi, qu’il allait peut-être la tuer.

La lettre cachée lui revenait à l’esprit. Est-ce qu’on retrouverait cette missive? Peut-être que Gina, par miracle, penserait à chercher là, lorsqu’on aurait retrouvé son cadavre. Un nœud dans l’estomac, elle réalisa qu’il ne savait pas ce qui était arrivé la veille. Elle n’avait pas pu le rejoindre après les révélations de Stéphanie. « Pourquoi es-tu revenu à Québec plus tôt? interrogea-t-elle. Qu’est-ce qui se passe? Pourquoi cette arme? » insista-t-elle avec le ton le plus naïf possible.

Un sentiment de désespoir l’envahit. « Calme-toi, il n’est pas au courant de la lettre de Sylvie, puisque je l’ai trouvée. »  En un éclair, la lumière se fit dans son esprit. La peur l’avait empêchée de comprendre. Pierre devait croire que Stéphanie l’avait identifié.

« J’ai loué une auto à Boston et je suis revenu cette nuit. Je sais que tu sais, affirma-t-il.

— Que je sais quoi ?

— Que j’ai tué ta sœur ! C’était un accident. Crisse, pourquoi je ne me suis pas aperçu que quelqu’un était là? J’étais absolument sûr que personne ne m’avait vu.

— Tu as tué ma sœur, ne put s’empêcher de répéter Magalie.

— Tu m’en as donné de la misère, en installant le maudit système d’alarme. Je n’en suis pas revenu que tu aies remarqué que quelqu’un avait pissé chez vous! Ça prend une maudite téteuse de comptable pour se rendre compte d’un détail comme ça! J’ai été obligé de jouer le grand jeu si je voulais fouiller dans les affaires de ta sœur. Mais ils ne m’auront pas, câlisse. Maintenant, j’ai un plan. On va aller chez Stéphanie. J’y ai pensé toute la nuit. On va aller se débarrasser de la petite. Puis, tu vas m’aider. Elle te connaît, elle a confiance en toi.

— Voyons, Pierre, tu ne peux pas faire ça! C’est quoi cette histoire avec Stéphanie? » répliqua Magalie, essayant de jouer l’innocence. « Regarde-moi bien faire. Si tu crois qu’une petite écornifleuse va m’accuser de meurtre, il n’en est pas question. Elle va avoir un accident. Habille-toi, on va la chercher.

— N’y pense même pas, réagit Magalie.

— Tu n’as pas le choix, ordonna-t-il en la pointant avec l’arme.

— Pierre, tu vas tuer une enfant? Vraiment?

— Lève-toi et mets ton manteau, tabarnac, fut sa réponse. C’est de sa faute, la petite câlisse. »

Magalie ne savait plus quoi imaginer pour gagner du temps, mais elle réalisa qu’il devait aussi se débarrasser d’elle, puisqu’il venait de lui avouer le meurtre. « Faut que j’aille à la toilette, trouva-t-elle à dire.

— Bien, tu vas te retenir. Grouille-toi, on s’en va chez la petite. »

Elle se leva, prit le verre vide et se dirigea vers la cuisine. « Où tu vas? Stop! Qu’est-ce que tu fais? demanda-t-il, agressif.

— Je vais porter ton verre dans la cuisine, rétorqua-t-elle.

— Lâche-moi tes maudites manies, puis mets ton manteau. »

Elle replaça le verre sur la table à café. « Si elle n’est pas chez elle?

— Tu vas la trouver. Avance, » ordonna-t-il en pointant de nouveau le revolver. Elle ouvrit le placard, mit une parka et enfila des bottes. « On va prendre ton auto, as-tu tes clés? » demanda-t-il.

Elle se retourna vers la table de l’entrée, prit son sac. Il posa sa main sur une épaule et, de l’autre, planta la pointe de l’arme dans ses côtes. « Je t’avertis, ne fais pas de niaiseries. Ouvre la porte. »

Elle tourna la poignée, la neige s’engouffra dans le vestibule. Lorsqu’elle mit le pied sur le pas de la porte, le mugissement du vent la pétrifia. Elle entraperçut une ombre dans son champ visuel droit. Sans retourner la tête, elle s’exclama : « Oh! Je pense que mes clés sont dans les poches de mon autre manteau.

— Ouvre ta sacoche, vérifie. »

Elle obtempéra et referma la porte pour empêcher la neige et la bourrasque de s’engouffrer dans la maison. « J’ai mis mon autre manteau hier soir pour le souper chez mon patron. Les clés doivent être là. »

Toujours menacée, elle se tourna, entra, ouvrit la penderie et fouilla dans son manteau. Elle saisit les clés et affirma : « Voilà, je les ai. Pierre, tu ne peux pas aller tuer Stéphanie, reprit-elle un ton plus haut. Ça n’a aucun sens.

— Ferme ta gueule et avance, » commanda-t-il.

Magalie referma le placard et le duo se dirigea à nouveau vers la porte extérieure, Magalie devant Pierre. Elle ouvrit et la neige pénétra encore dans le vestibule. Elle traversa le pas et, lorsque Pierre franchit à son tour le seuil, l’ombre à droite bougea et s’exclama:

« STOP! »

Magalie se retourna enfin. Ahurie, elle aperçut l’inspecteur Duclerc qui braquait un pistolet vers Pierre.

« Ça s’arrête ici, docteur Lormier, continua le policier.

— Je vais la tuer, j’ai un revolver pointé sur elle », menaça le médecin.

Magalie se mit à respirer bruyamment.

« Baissez votre arme, » ordonna Duclerc.

Magalie haletait de plus en plus fort. « Arrête tes hosties de niaiseries, Mag. Je vais la tirer, », annonça-t-il en regardant le policier dans les yeux.

Soudain, les genoux de Magalie ployèrent dans une feinte bien maîtrisée. Pierre, désarçonné, se retourna et fit feu sur le policier. Il l’atteignit à l’épaule.

Magalie en profita pour saisir la pelle à neige à gauche de la porte et assena un coup à la tête de Pierre. Celui-ci chancela pendant une fraction de seconde, ce qui permit à Duclerc de viser. L’arme de Pierre tomba par terre, Magalie s’en empara. Sonné, le médecin essaya de se tenir debout en s’accrochant à la rampe.

« Espèce de fumier, c’est toi qui mérites de mourir, sanglota-t-elle.

— Si tu penses que je vais me laisser tuer par toi, » lui cracha-t-il au visage avec sa mauvaise haleine. Il amorça un mouvement vers elle, Magalie n’eut pas le temps de réfléchir, elle entendit un coup de feu et Pierre s’écroula.

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 19

Le Molto allegro de Mozart était achevé depuis quelques minutes. Magalie venait de terminer la lecture de la lettre que sa sœur lui avait écrite le 15 juin et qui n’avait jamais atteint sa destination.

Penchée au-dessus de la cuvette de la salle de bain, elle vomit son déjeuner. Tremblante, elle redescendit et reprit place dans le fauteuil fleuri du bureau. Elle observa par la fenêtre la neige abondante qui commençait à tomber et le vent à rugir.

Elle relut la lettre.

Québec, 15 juin 1995.

Salut Magalie,

       Je t’ai téléphoné plusieurs fois aujourd’hui, mais je suis toujours tombée sur ton répondeur.

Magalie réfléchit. Pourquoi n’avait-elle pas eu le message de Sylvie? Le 15 juin, c’était le lendemain de sa rupture. Olivier l’avait harcelée sur son répondeur et avait probablement rempli sa boîte vocale. L’autre hypothèse était que Sylvie n’avait pas laissé de message. Magalie reprit sa lecture.

Au moment où tu consulteras cette lettre, j’espère avoir pu te joindre au téléphone. Sinon, ne t’inquiète pas, je suis chez mon amie Charlotte, à New York. Tu te souviens, j’ai étudié avec elle. Je m’attends à ce que tu me pardonnes d’annuler notre fin de semaine à la dernière minute. Je t’écris pour t’expliquer, dans les grandes lignes, ce qui me pousse à partir ainsi à New York. Tu trouveras, ci-joint, deux disquettes d’ordinateur. Tu dois garder ces deux disquettes en sécurité pour un certain temps. Quand je dis « sécurité », c’est dans le style coffret de sûreté à la banque, pas sous ton matelas!

On se parlera à mon retour des États-Unis, mais je te résume la situation. Je me suis encore fait avoir par un gars! Je suis bouleversée, désenchantée, désillusionnée… les maudits hommes ! Et en plus, j’ai peur de lui.

Je travaille sur un projet depuis deux ans pendant mes temps libres. Tout a commencé par hasard. Une découverte fabuleuse. Un de mes patients s’est aperçu que sa myopie s’était améliorée après que je lui aie prescrit une combinaison peu commune de médicaments. Il attribuait cette amélioration à sa médication. Tu me connais et, avec mon scepticisme de chercheuse scientifique, j’ai expliqué et convaincu ce patient que c’était tout simplement impossible. Mais ça m’avait mis la puce à l’oreille. Je t’épargne tous les détails techniques, surtout médicaux (que j’ai consignés sur ces disquettes) pour te révéler que j’ai ramassé depuis les deux dernières années des statistiques impressionnantes. Aussi étonnant que cela puisse paraître, ça balance comme tu dis dans ton jargon de comptable, ça marche.

Mon patient avait raison.

J’ai tout, ou presque, pour soutenir l’hypothèse saugrenue, à laquelle je ne croyais pas moi-même, il y a deux ans. C’est pourquoi je n’en ai parlé à personne. L’occasion aurait été idéale pour ces messieurs misogynes avec lesquels je travaille pour se moquer de moi. Ne me traite pas de vieille fille enragée et frustrée, car j’en ai croisé plus d’une chercheuse à s’être fait couper l’herbe sous le pied. Évidemment, toujours par des hommes. J’étais rendue au point, dans mes analyses, où j’avais besoin de la collaboration d’un ophtalmologiste. J’ai rencontré Pierre Lormier dans un congrès. Tu te souviens de lui, papa et maman connaissaient ses parents. Donc, je me sentais plus en confiance avec lui.

Et comment donc!

Propriétaire d’une grosse clinique, il avait tout pour satisfaire les exigences. Il a bien ri de moi lorsque je lui ai expliqué mon projet sans lui fournir ma recette magique, mais, quand il a vu mes données, les chiffres l’ont impressionné. Je jubilais de fierté, d’autant plus qu’il est une sommité dans le domaine. Bref, il m’a prise au sérieux.

Mais, tout n’a pas tourné comme j’avais prévu.

Je suis tombée amoureuse de lui et lui de moi. Mais il est marié et… très manipulateur. Je n’arrive pas à comprendre comment j’ai pu aboutir là après ce que j’ai vécu avec Louis. Comment ai-je pu me laisser séduire par un homme marié? J’avais eu tellement mal quand Louis m’a trompée, pour moi, cela était inconcevable que quelqu’un fasse subir cela à une autre personne. Tout ce que je peux te dire pour ma défense, c’est que Pierre a un charme irrésistible.

Magalie sentit son estomac se contracter à nouveau.

Tu comprends pourquoi je ne m’en suis pas vantée et je ne t’en ai pas parlé! Les choses ont tourné au vinaigre quand j’ai commencé à remarquer de l’agressivité de sa part. J’ai saisi que tout ce qu’il désirait, c’était ma recette magique, pour pouvoir avoir le contrôle, comme il dit.

Ces mots résonnèrent dans la tête de Magalie.

Il veut que j’arrête mes recherches, car cela pourrait mettre en péril sa situation financière. Il a de grosses dettes.

Oui, ça, j’en sais quelque chose, songea Magalie.

Il croit que, si la moindre rumeur sur mon projet sort, plus personne ne voudra se faire opérer au laser. Et il n’a pas tort! Hier soir, nous avons eu une discussion, il avait bu. Imagine-toi qu’il m’a giflée si fort que j’en suis tombée par terre. J’étais aussi scandalisée, qu’estomaquée, moi qui n’ai jamais eu de claque ni de mon père ni de ma mère. Heureusement, il est parti, mais j’ai peur qu’il ne revienne. Et c’est pourquoi je t’envoie ces deux disquettes. Prends-en soin comme la prunell

 La lettre s’interrompait ainsi sur un mot inachevé.

Stéphanie avait dû arriver à ce moment-là, pensa Magalie. Et Sylvie avait caché la disquette. Elle comprenait maintenant. Ce n’était pas le père de Stéphanie qui avait sonné une deuxième fois, c’était Pierre.

Sûrement.

Désemparée, elle songeait aux renseignements que contenait cette lettre. Sylvie, une maîtresse battue.

Une image apparut dans l’esprit de Magalie, celle de la dernière femme battue qu’elle avait vue.

Chez le dentiste.

Et qui l’avait mise si mal à l’aise.

Un déclic dans sa tête.

Comment ne l’avait-elle pas reconnue?

C’était Joanie, l’épouse de Pierre.

C’est pourquoi elle avait eu cette impression de déjà-vu lorsqu’elle l’avait observée au restaurant avec son mari.

Pierre battait sa femme.

Idiote, pourquoi ne t’es-tu pas souvenue d’elle tout de suite?

Spasme de l’estomac.

Allait-elle vomir de nouveau? Le malaise physique s’estompa, mais pas son malaise psychologique. Des larmes brûlantes se mirent à couler. Magalie se sentait perdue dans un kaléidoscope d’images incongrues.

Dehors, la tempête empirait.

Pierre avait tué Sylvie.

Magalie avait fait l’amour avec le meurtrier de sa sœur, qui avait été aussi son amant. Elle s’était ouverte à lui dans sa plus profonde intimité sans aucune peur.

Une fêlure bougea au tréfonds d’elle, celle d’une plaque tectonique.

Lentement.

Un sentiment de honte ainsi qu’une foule d’images la submergèrent.

Elle se souvint d’un moment, elle devait avoir six ans. Elle avait explosé de colère parce qu’elle ne voulait plus porter les anciens vêtements de sa sœur. Sa mère lui avait répliqué que le budget était serré, mais comment une enfant de cet âge pouvait comprendre?

Sa maman achetait toujours des vêtements flambant neufs pour Sylvie et jamais pour Magalie. Elle se rappela la déception, le chagrin qu’elle avait ressenti lorsqu’elle avait déballé un cadeau de fête : la poupée Barbie de Sylvie. Sylvie, qui était devenue trop grande pour jouer à la poupée, madame Douchard l’avait refilée à Magalie. Souriant à sa fille, elle lui avait dit qu’elle avait cousu les habits neufs de Barbie avec des guenilles et de vieux coupons de tissus. Sa mère était si fière. La petite s’était demandé comment sa maman avait pu lui causer tant de peine, sans s’en rendre compte.

 Magalie se revit à treize ans. Sa mère l’emmenait magasiner dans le placard de cèdre tandis que ses amies se rendaient dans les commerces avec leurs mères. « On économise du temps en plus », avait répondu madame Douchard lorsque Magalie lui avait expliqué son désir. Sa mère y allait pourtant avec Sylvie. Avec sa grande. Elle, la petite, la laissée pour compte. Née sept ans après l’aînée, elle avait l’impression que sa venue au monde n’était pas voulue. Un cadeau tombé du ciel, répétait sa mère. Un accident, selon Magalie.

À dix-sept ans, alors qu’elle débordait d’envie de rencontrer des garçons, sa mère lui avait organisé un rendez-vous sans lui en parler. Magalie avait refusé de sortir avec l’affreux jeune homme de vingt-trois ans, boutonneux et maigre comme un polichinelle. Il ne valait rien pour Sylvie, mais il ferait l’affaire pour elle. Une insulte pour Magalie.

Pourquoi pensait-elle à ces anciennes histoires ? Aux vieilles affaires de sa sœur?

Un tremblement de terre faisait rage en elle. Des larmes coulaient sur ses joues.

Elle se leva pour se moucher. Puis, elle retourna s’asseoir dans le fauteuil et essaya de se calmer. Peu importait sa désillusion, elle devait réfléchir. Ses pensées se bousculaient dans sa tête et virevoltaient à la même vitesse que les flocons de neige à l’extérieur.

Pierre s’était intéressé à l’ordinateur de Sylvie. Il avait essayé de la monter contre Gina, contre Olivier. Il l’encourageait de façon excessive à s’occuper des affaires de Sylvie.

Tout s’emboîtait.

Qu’allait-elle faire? Elle se leva pour téléphoner, elle hésitait entre appeler Gina tout de suite ou après avoir rejoint l’inspecteur Duclerc. Elle décrocha le combiné, mais le redéposa aussitôt.

Comment allait-elle réagir demain face à Pierre? Rien que d’y songer, la peur lui nouait l’estomac. Elle reprit la lettre sur le bureau et s’interrogea en la regardant. Après relecture, Magalie avait la certitude d’avoir la preuve du meurtre entre les mains.

Ses émotions tournaient comme ce maelstrom de flocons. Magalie devait montrer cette lettre à Duclerc. Elle se demanda où elle avait noté le numéro de téléphone pour le joindre quand un bruit la fit sursauter.

On frappait à la fenêtre.

Elle se retourna et son cœur se mit à battre plus rapidement lorsqu’elle vit la silhouette se diriger vers la porte d’entrée, qu’elle n’avait pas verrouillée.

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 16

 Le lendemain, Magalie travailla jusqu’en début d’après-midi. De retour à la maison, elle s’apprêtait à profiter de son samedi après-midi pour à aller magasiner lorsque l’inspecteur Duclerc arriva chez elle sans s’être annoncé. Poliment, elle l’invita au salon. Elle observa que, pour une fois, ses cheveux étaient propres, mais une mèche folle retombait sans cesse sur ses yeux. Sa chemise n’était pas froissée. « C’est à croire qu’il s’est mis sur son trente-six pour venir me voir », pensa-t-elle. Elle éprouvait de l’ambivalence envers cet homme. Des cicatrices d’acné marquaient la peau de son visage et un commencement de calvitie haussait son front. Elle sentait, malgré les cernes qui soulignaient ses yeux, l’éclat intelligent de ceux-ci. Contrainte par la politesse à lui offrir un café, ou une tasse de thé, elle joua son rôle d’hôtesse comme il se doit. 

Attrapant un biscuit au chocolat, Duclerc lui demanda : « Magalie, avez-vous effectivement commencé le ménage des choses de votre sœur ?

— Oui, j’ai jeté une bouteille de parfum. Et son maquillage, ajouta-t-elle.

—  Pourquoi le parfum et pas le reste, effectivement ?

— J’ai parfois l’impression que les murs sont imprégnés de son odeur. À un moment donné, pouf, une bouffée m’envahit. Je déteste ça, je viens mal à l’aise. J’ai la sensation que son fantôme me hante. Et puis, je le sais que je dois me débarrasser de ses affaires. Mais c’est psychologique, on dirait que je suis incapable, pourtant, je veux vendre la maison, commencer une nouvelle vie. L’automne dernier, je me suis étourdie, je me gardais occupée pour ne pas avoir le temps ; j’évitais ! J’en ai pris conscience, maintenant.

— Je comprends, oui. Effectivement, vous n’avez pas envie de faire le tri des papiers, mais, pour l’enquête, pouvez-vous reconfirmer qu’elle n’avait pas d’assurance vie ?

— Non, elle n’en avait pas.

— Comment pouvez-vous en être certaine si vous n’avez pas effectivement vérifié ?

— En fait, étant donné que je suis comptable, ça, je l’ai vérifié et c’était bien ce que je pensais. À part son assurance-responsabilité professionnelle, elle n’a aucune assurance.

— C’est un peu surprenant.

— Non, je vais vous expliquer la situation. Mon père était courtier d’assurance. Mes parents sont décédés dans un accident d’auto il y a environ trois ans. Ils partaient en vacances pour un mois en Floride et ils ne sont pas allés plus loin que Saint-Nicolas. On nous a dit qu’ils sont morts tous les deux instantanément. Lors de la succession, ma sœur et moi, nous nous sommes rendu compte que mon père avait une panoplie de polices d’assurance. À notre plus grande surprise ! Heureusement que ma mère est morte en même temps que lui, sinon, je crois qu’elle aurait eu envie de le tuer pour avoir dépensé tant d’argent pour des assurances. Elle ne travaillait pas et passait son temps à chercher les aubaines, à économiser et à ne pas gaspiller parce que mon père lui disait tout le temps que le budget était serré. Après leur décès, on a consulté un avocat, en fait, le père de mon amie Gina. On voulait savoir si c’était légal d’avoir autant d’assurance. Sylvie et moi, nous étions éberluées, car on est devenues millionnaires. Il y a eu une enquête des compagnies d’assurance, mais mon père avait bien fait son travail. Maître Falardeau nous a dit qu’on avait droit à tout cet argent. Donc, Sylvie était tellement choquée pour l’insécurité financière que ma mère avait endurée toute sa vie qu’elle s’est jurée de ne jamais contracter d’assurance sur sa vie.

— Je comprends, effectivement. Le budget ne devait pas être si serré, puisqu’ils allaient en Floride.

— Mon père disait à ma mère que c’était grâce à elle, puisqu’elle avait tant économisé.

— Donc, effectivement, il n’y a aucun bénéficiaire d’une assurance vie pour Sylvie. Ça nous enlève un mobile pour le crime. Je vous encourage d’autant plus à faire le tri de ses dossiers. Vous pourriez peut-être découvrir quelque chose. On a fouillé et l’on a interrogé tout le monde, on n’a rien trouvé. Et au point où l’on est rendu, l’enquête, ça n’avance pas fort !

“Effectivement”, songea-t-elle, moqueuse, sans oser le taquiner vraiment.

— Est-il possible qu’on ne retrouve jamais le meurtrier ?

— Oui, ça se peut, Magalie.

— Je vais m’efforcer de faire le ménage de ses affaires et essayer de trouver d’autres indices.

— Moi aussi, Magalie, je vais faire tout ce que je peux. »

Après avoir passé son message, Magalie pensait qu’il s’en irait, mais non. Elle apprit qu’il était séparé depuis trois ans, qu’il était père d’une fillette de quatre ans, Laurence. Après une heure, ayant épuisé plusieurs sujets de discussion, elle sentait qu’il étirait la conversation. Elle ne savait plus quoi dire et se demandait pourquoi il restait. Magalie, gênée de le mettre à la porte, entendit soudain la sonnette de l’entrée.

« Stéphanie, merveilleuse Stéphanie, jamais je n’aurais pensé qu’elle me dépannerait à ce point ! » songea-t-elle lorsqu’elle la vit sur le pas de la porte.

« Bonjour, entre Stéphanie. Donne-moi ton manteau, viens t’asseoir.

— Oh ! Tu as de la visite. Est-ce que je te dérange ?

— Non, non, » lança Magalie, la prenant par le bras alors qu’elle avait à peine terminé d’enlever ses bottes.

« Assieds-toi. Comment ça va, Stéphanie ? Je te présente l’inspecteur Duclerc. Il est policier.

— Bonjour, murmura la petite.

— Aimerais-tu manger un biscuit ? »

Étant donné que Stéphanie n’avait jamais vu Magalie aussi contente de sa venue, elle accepta l’offre malgré sa timidité. Quelques instants plus tard, Magalie revint de la cuisine avec un verre de lait et une assiette de gâteaux secs. Puis, elle interrogea la fillette. Celle-ci s’élança dans un monologue long et ennuyeux pour Duclerc, au sujet des derniers potins des élèves de sa classe.

   « Et puis comment va ta gym ? s’informa Magalie lorsqu’elle s’aperçut que Stéphanie achevait de bavarder.

— Ça va bien, répondit-elle, en se levant. Je peux faire le grand écart maintenant. Et la roue aussi. Regarde, » déclara-t-elle, avec enthousiasme. 

C’est là qu’intervint Duclerc : « Non pas dans le salon ! Avec tous ces bibelots.

— Il a raison, » renchérit Magalie pendant qu’il emmenait Stéphanie hors de la pièce. 

L’inspecteur, plus rapide que Magalie, traversa le hall, puis ouvrit la porte du bureau de Sylvie. « On a plus d’espace ici, et il y a moins de risque que tu casses quelque chose, » affirma-t-il à Stéphanie. 

« Zut ! » songea Magalie. Ils se liguent tous contre moi pour me faire entrer dans ce maudit bureau. Pendant ces réflexions, un son étouffé était sorti de la bouche de l’enfant que Magalie, perdue dans ses pensées, ne perçut pas.

« Qu’est-ce que tu as dit ? » demanda Duclerc.

Stéphanie se dirigeait de nouveau vers le salon.

« Rien, rien. On va déplacer la table à café, » bégaya-t-elle, rouge de confusion.

Sur le coup, Magalie fut un peu surprise de cette réaction. Duclerc, lui, insistait : « Qu’est-ce que tu as dit ? »

Stéphanie, de plus en plus écarlate, restait muette.

 « As-tu entendu, Magalie ?

— Non.

— Elle a dit : “Est là.”

— …

— Qui est là ? Dis-moi la vérité, » ordonna-t-il en s’approchant d’elle et en la regardant dans les yeux.

« Qui as-tu vu ? Pourquoi ne veux-tu pas entrer dans le bureau, Stéphanie ? » redemanda-t-il en se penchant pour se mettre à la hauteur de son visage.

À la grande stupéfaction de Magalie, Stéphanie éclata en sanglots. Elle la prit dans ses bras pendant que l’enfant criait.

« Je ne peux pas le dire.

— Qu’est-ce que tu ne veux pas nous dire ? demanda Magalie.

— Ce n’est pas de ma faute, je la vois encore.

— Tu as vu Sylvie ? questionna à son tour l’inspecteur Duclerc. La petite hocha la tête.

— Tu étais là quand elle est morte ? insista-t-il. Elle acquiesça.

— Raconte-moi ça, murmura Duclerc.

Et, ne pouvant choisir une circonstance plus dérangeante, le téléphone se mit à sonner. Magalie alla répondre dans la cuisine en lançant, “je vais revenir”.

“C’est moi, annonça Pierre,” lorsque Magalie prit l’appareil.

— Comment vas-tu ? lui demanda-t-il de Boston.

— Ouf, je ne sais pas trop. Honnêtement, tu appelles à un très mauvais moment.

— Comment ça ? M’as-tu déjà trouvé un remplaçant ?

— Duclerc et Stéphanie sont ici. La petite, qui m’a accompagnée quand j’ai passé l’examen de la vue, te souviens-tu ? On vient d’apprendre qu’elle a peut-être été témoin du meurtre, le 15 juin. Je ne peux pas te parler longtemps.

— Es-tu sérieuse ?

— Je te le jure.

— Où était-elle ? Qu’est-ce qu’elle t’a dit ?

— Je ne sais à peu près rien, elle pleure encore. On essaye de lui sortir les vers du nez, on vient de s’en rendre compte et le téléphone a sonné. Tu comprends, elle gardait ça à l’intérieur d’elle depuis des mois. L’abcès vient de crever. On va l’interroger. Quelle histoire ! Pierre, as-tu conscience que c’est peut-être grâce à elle qu’on va pouvoir arrêter le meurtrier ?

— Pourquoi n’a-t-elle pas parlé avant ?

— Je n’en ai aucune idée. Je te le dirai plus tard, quand j’en saurai plus. Donne-moi ton numéro de chambre et le numéro de téléphone de l’hôtel, vite, je ne veux rien manquer. Elle est en train de parler au policier. » Magalie prit les coordonnées en note. « Écoute, ajouta Pierre, lundi matin, j’aimerais que tu attendes mon appel avant de venir me chercher à l’aéroport.

— Pourquoi ?

— Pourquoi ? Euh, il pourrait y avoir un changement dans l’heure du vol. Alors, je vais te contacter.

— D’accord, je te téléphone tout à l’heure. »

Magalie courut dans le salon où Duclerc offrait des papiers mouchoirs à Stéphanie.

« Elle ne veut pas parler, annonça-t-il à Magalie.

— Voyons, Stéphanie, tu ne peux pas garder ça pour toi. Regarde, tu es si malheureuse. » Les larmes redoublèrent.

« Pourquoi ne veux-tu pas le dire, insista Magalie

— Vous allez le mettre en prison, répondit-elle entre deux jérémiades.

— Qui ?

— Mon père. Je serai orpheline. Personne ne s’occupera de moi. »

Secouée de sanglots, Stéphanie se laissa enlacer par Magalie.

« Moi, je prendrai soin de toi, je ne t’abandonnerai pas. Tu dois nous dire ce qui s’est passé. Stéphanie, fais-moi confiance. »

Magalie la fit asseoir sur le canapé, les pleurs de Stéphanie ralentirent, puis elle commença à parler.

« Je m’étais chicanée avec mon père. Il m’avait punie, je ne pouvais pas sortir de ma chambre. Je me suis enfuie par la fenêtre et je suis venue voir Sylvie. Je ne lui ai pas dit que j’étais en punition. Il faisait chaud, ce soir-là, et elle m’a invitée à me baigner. Alors on est monté dans la salle de bain. J’avais oublié mon maillot la dernière fois que j’étais venue nager. J’étais en train de me changer, dans la salle de bain, quand on a sonné. Sylvie est descendue, puis elle est remontée. Elle m’a chicanée, mais avec un grand sourire, elle était si gentille. Je l’aimais, Sylvie. »

Le visage de Stéphanie se contracta et ses yeux affolés se remplirent de larmes à nouveau. Magalie dut cligner beaucoup pour contenir ses larmes, elle aussi.

« Alors, elle m’a traitée de ¨petite bon yenne¨ parce que je ne lui avais pas avoué que j’étais punie. Mon père venait de lui parler. Il me cherchait partout. Elle ne m’a pas trahie, elle a menti pour moi. Ça l’a un peu fâchée et elle m’a dit de me rhabiller tout de suite et de retourner vite chez moi. Je devais obéir à mon père. Puis, il a sonné encore. Je me suis cachée dans la salle de bain, j’avais peur de me faire chicaner encore plus. J’ai attendu, longtemps, mais Sylvie ne remontait pas. J’ai attendu encore, puis je me suis décidée à descendre lorsque j’étais certaine qu’il était parti. C’était tellement silencieux que j’ai pensé que Sylvie était partie. Mais je l’ai trouvée dans le bureau. Elle était couchée par terre, elle avait l’air morte. J’ai eu peur et j’ai couru jusque chez nous.

 — Attends un peu, enchaîna l’inspecteur, tu dis qu’il a sonné deux fois ?

— Oui.

— L’as-tu vu ?

— Non, pas une seule fois. C’est Sylvie qui m’a dit que c’était mon père.

— Qu’est-ce qui te dit que c’était lui la deuxième fois ?

— C’est Sylvie. Elle a dit : ça doit être encore lui et elle est redescendue en courant en claquant la porte. J’ai entendu discuter en bas, mais je n’entendais pas bien, car je m’étais cachée dans la baignoire, derrière le rideau de douche et la porte était fermée. J’ai attendu longtemps. Longtemps. J’attendais que Sylvie remonte, mais elle n’est jamais remontée.

— Alors, tu penses que c’est ton père qui l’a tuée ? insinua l’inspecteur.

— Ouah ! pleurnicha-t-elle. Vous allez le mettre en prison. Ouah !

— Ne pleure pas Stéphanie, on est loin de là, rassura Magalie.

— Est-ce que tu te souviens de l’heure quand tu es revenue chez toi ?

— Il était huit heures et demie.

— Comment peux-tu en être certaine ? demanda Duclerc.

— Mon père m’a dit qu’il était très inquiet, qu’il m’avait cherchée partout. Il m’a serrée dans ses bras, m’a dit de ne plus jamais recommencer. Et d’aller me coucher tout de suite, même s’il était seulement huit heures et demie, parce que j’étais punie. Me coucher à huit heures et demie, c’était une vraie punition. Il faisait encore clair, je m’en souviens.

— Est-ce que tu lui en as parlé ? demanda Duclerc.

— Bien non !

— Il a dû te demander où tu étais.

— Oui. Je lui ai dit que j’étais allée chez une amie, puis au terrain de jeux.

— Est-ce qu’il t’a dit qu’il était allé chez Sylvie ?

— Il a dit qu’il m’avait cherchée partout, mais il ne m’a pas dit où.

— En as-tu parlé à quelqu’un d’autre ?

— Non.

— Sûre ? Est-ce que tu nous dis toute la vérité ? »

Les larmes de Stéphanie se remirent à couler abondamment.

« Bien. Pour de vrai, ce n’est pas Sylvie qui m’a invitée à me baigner. C’est moi qui me suis invitée. C’est impoli, avoua-t-elle en regardant Magalie. Le reste, c’est tout vrai.

— Ce n’est pas grave, mon chou. »

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

CHAPITRE 15

 « L’opéra, c’est comme le cholestérol, ce n’est pas de mon âge ! » déclara Magalie, les yeux rieurs. Après avoir fini sa tournée à l’hôpital, le lendemain, Pierre était venu la rejoindre chez elle. À la suite de leurs ébats amoureux, elle avait mis un disque de musique classique et il avait protesté qu’il préférait l’opéra.

« Ah ! Ah ! C’est quoi, cette idée de cholestérol et d’opéra ? Je ne dois pas être si vieux que ça, lui répondit-il. Et l’on peut aimer ce genre musical à tout âge.

— Ah ! Est-ce que tu en écoutais lorsque tu étais adolescent ?

— Non, évidemment, j’étais un admirateur de The Who, The Moody Blues. Je ne comprends pas que l’opéra fait vieux jeu, mais pas la musique classique.

— C’est mon père qui nous a fait aimer le classique. Il s’amusait avec Sylvie et moi. Il mettait un morceau et l’on devait deviner le titre et le compositeur.

— Je me souviens que mes parents disaient ça, que ton père était amateur de musique classique. »

Après, Pierre avait allumé l’ordinateur de Sylvie et s’amusait à se promener d’un fichier à l’autre. Magalie, vêtue d’une robe de chambre, un café à la main, s’arrêta dans le cadre de porte du petit bureau. « Qu’est-ce que tu fais ? demanda-t-elle.

 — Je fouille.

— Ah ! As-tu trouvé quelque chose d’intéressant ?

— Non. Ça sent bon ce liquide, lança-t-il.

— C’est drôle, j’ai l’impression que ça sent le parfum de Sylvie dans ce bureau. Ça fait quelquefois que ça m’arrive. J’ai la sensation qu’elle est là.

— Ne pense pas à ça. Ne te rappelle pas sans cesse de mauvais souvenirs. Va me chercher une tasse de café à la place.

— Ce ne sont pas de mauvais souvenirs. C’est ma sœur quand même, on a eu du bon temps ensemble. Et en parlant de bon temps, tu as dû en avoir l’autre soir, mentionna Magalie en se dirigeant vers la cuisine.

— Pourquoi dis-tu ça ? lui cria-t-il du bureau de Sylvie.

— Je t’ai entrevu avec ta femme au restaurant en fin de semaine, dit Magalie, en revenant avec une tasse de café pour lui. J’ai mis un lait, un sucre. Joanie, c’est bien la blonde qui avait la robe noire ?

— On ne peut rien te cacher. Quand nous as-tu vus ?

— Au début de la soirée, Gina et moi nous avons soupé tôt avant d’aller au cinéma voir Le père de la mariée 2. Une vraie soirée de fille. Avant de partir, je suis allée aux toilettes et, en m’y rendant, je vous ai aperçus dans le salon privé lorsque vous preniez l’apéritif. Tu lui as chuchoté quelque chose à l’oreille. Je ne sais pas quoi, mais des éclairs sortaient de ses yeux, puis te regardant avec défi, elle a bu une grande gorgée.

— C’est le genre de soirée que je déteste, un souper de médecins, où l’on doit être accompagné. Joanie a pris un coup comme d’habitude. Elle est alcoolique.

— La prochaine fois, tu n’auras qu’à m’amener.

— Ah ! Ah ! Tu n’es pas drôle. Vivre avec une personne comme ça, c’est l’enfer.

— J’en sais quelque chose ! J’ai cassé avec mon ancien copain à cause de la boisson et de la drogue. En parlant de lui, sais-tu ce que j’ai appris ? Il faut que je te raconte ça. Jean-François m’a appelée l’autre après-midi.

— Qui est Jean-François ?

— Le copain d’Olivier. Tu sais, c’est lui qui m’a dit qu’ils allaient faire du parapente au téléphone. C’est comme ça que j’ai su qu’Oliver m’avait menti. Imagine-toi qu’ils ont dormi chez Gina, le soir du meurtre. »

Puis elle lui raconta la conversation téléphonique qu’elle avait eue avec Jean-François.

   « Jean-François a la langue bien pendue ! Alors, comme ça, Olivier et Gina ont couché ensemble ? Ton ancien chum et ta meilleure amie. Hum ! Tu es bien entourée ! Et puis c’est avec elle que tu es allée au resto et au cinéma ?

— Oui, mais c’est le genre de Gina ; avoir une relation d’un soir avec un gars et ne plus le revoir après.

— Tu n’es pas plus choquée que ça ?

— Plus maintenant, j’ai eu le temps de me calmer les nerfs avant de lui en parler. Et elle savait qu’on n’était plus ensemble.

— Vraiment, Magalie, je ne comprends pas que tu fasses confiance à cette fille.

— C’est le style de Gina. Ses parents sont divorcés. Ça l’a traumatisée et elle ne veut pas s’engager. Au fond, qu’elle ait baisé avec Olivier n’a pas d’importance. Mais je pense que c’est peut-être mieux l’apprendre six mois plus tard. Et ça me confirme que j’ai bien fait de casser avec lui. Imagine-toi que la journée même, le 15 juin, il me laissait des messages sur mon répondeur : “rappelle-moi, Magalie, rappelle-moi”, et le soir, il couchait avec ma meilleure amie. Maintenant, je me demande comment j’ai pu rester avec lui si longtemps.

— Est-ce que Jean-François est certain que c’est Olivier qui a pris la carte de guichet ? Est-ce qu’il l’a effectivement observé entre ses mains ? Qu’est-ce qui te dit que ce n’est pas Gina qui l’a volée et qui a tué Sylvie avant qu’Olivier et Jean-François passent ? Je ne lui fais pas confiance.

— Voyons, donc ! Et pour quelles raisons aurait-elle fait ça ?

— Ne sois pas trop naïve, Magalie, tu ne connais pas l’intimité des gens. Fais attention à cette fille-là.

— J’en ai discuté avec le policier. Il a vérifié son alibi. Ça ne peut pas être elle et en plus, je crois qu’elle ne serait pas assez forte physiquement pour avoir fait ça, affirma Magalie, irritée.

— Et Olivier ?

— Ce n’est pas Olivier non plus, Pierre ! répliqua-t-elle, susceptible.

— En es-tu certaine ? Je suis inquiet pour toi, confessa-t-il en prenant tendrement son menton. Je suis content que tu aies un système d’alarme. J’espère que tu n’oublies pas de l’activer ?

— Non, non.

— Quand l’as-tu fait installer ? Est-ce qu’il est fiable ?

— La semaine dernière. J’ai pris le meilleur.

— Pourquoi ne l’as-tu pas fait avant ?

— Je ne pensais pas que je pouvais être en danger. Puis, un soir, j’étais certaine que quelqu’un était entré dans la maison.

— Comment t’en es-tu aperçue ?

— Eh bien, tu vas trouver ça fou. J’ai même failli faire venir la police, mais la peur d’avoir l’air idiote a été plus grande. En rentrant, je suis allée à la toilette et le siège était soulevé.

— Le siège était soulevé ?

— Bien, voyons. Tu dis la même chose que Gina. Lorsqu’une femme vit seule, il n’y a pas un mâle pour lever le siège. Tu n’as jamais pensé à ça, que les filles ne relèvent jamais la lunette, comme disent les Français ? J’ai conclu qu’un homme a utilisé ma toilette quand je n’étais pas là. Ça m’a pris du temps à le réaliser, je m’en suis rendu compte le lendemain.

— As-tu une idée de qui ça peut-être ?

— Non, évidemment, aucun signe d’effraction. Et puis, seule ma femme de ménage a la clé. Mais va donc savoir à qui Sylvie a pu en fournir une avant de mourir.

— Maintenant, tu es en sécurité et j’en suis bien content, d’autant plus que je pars en fin de semaine prochaine. Je dois donner une conférence à Boston. Alors je veux que tu sois prudente. Pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi ?

— Non, je ne peux pas, car je dois travailler le samedi matin et le soir, mon patron m’a invitée. Il accueille un gros client et il tient à ce que je sois là. À part ça, c’est de ta faute ! Car il a réalisé comment j’étais essentielle après le mauvais coup que tu lui as fait quand tu as refusé de le recevoir parce que je n’étais pas là, mentionna Magalie en le taquinant.

 — Ouais, tu as raison, mademoiselle la précieuse, répondit-il en l’embrassant.

— Est-ce qu’on va pouvoir se voir cette semaine ?

— Je n’ai pas fini de préparer ma conférence, mais je vais essayer de venir. Je prends l’avion vendredi soir.

— Je peux aller te reconduire. »

L’amour à dix-neuf heures devint une habitude pour eux.

À la date du départ, elle alla le rejoindre à son bureau où il laissa sa voiture. De là, ils se rendirent ensemble à l’aéroport avec la voiture de Magalie.

  « J’aurais dû envoyer promener mon patron et aller à Boston avec toi. Tu vas me manquer.

— Moi aussi, » lui répondit-il sans l’embrasser de peur d’être vu par un collègue. Il lui fit un clin d’œil et s’éloigna vers la porte d’embarquement.

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 14

Gina et Magalie se rejoignirent, comme prévu, dans un restaurant sur la rue Cartier avant de se rendre au cinéma. Gina, toujours en retard, avait un solide prétexte : les bancs de neige lui avaient donné de la difficulté à stationner. « Est-ce que tu as commandé un verre de vin ? questionna Gina.

— Non, je me demandais si j’allais passer la soirée avec toi. Je pensais que tu étais mon amie, mais maintenant, j’hésite entre traîtresse, connasse ou crapule, attaqua Magalie.

— Bon ! Qu’est-ce qui se passe encore ? »

 Magalie, voyant le garçon approcher, attendit d’avoir commandé le vin avant de répondre. « Je sais que tu as couché avec Olivier. Pourquoi tu ne me l’as pas dit ?

— Comment l’as-tu appris ?

— Peu importe. Mais tu as de la chance, j’ai eu le temps de me calmer avant d’en discuter.

— Tu appelles ça être calmée ! objecta Gina. Je ne t’ai rien dit, continua-t-elle, car ça n’aurait servi à rien. Je savais que vous n’étiez plus ensemble.

— Laisse-moi juger la prochaine fois que tu auras un truc dans le genre à me cacher.

— C’est Jean-François, la grande langue. Je suis certaine, tu lui as parlé ? C’est ça ?

— Ben, je ne suis pas censée le rapporter. Ce n’est pas de sa faute. » Magalie lui relata la conversation. « En tout cas, Gina, je suis sonnée. Même Pierre se questionne, comment je peux avoir encore confiance en toi ?

— Tu lui en as parlé ?

— Non, pas de ça, je viens juste de l’apprendre. C’est l’autre fois, lorsque je suis allée au restaurant avec lui, je lui ai raconté l’histoire de la carte.

— Tu es allé au resto avec lui ! Tu ne m’as pas raconté ça !

— Ouais, c’est ce que j’étais censé faire ce soir, te raconter mes histoires d’amour, mais, au lieu de ça, j’apprends que tu m’as poignardée dans le dos.

— Là, tu exagères. Je savais que tu avais cassé avec Olivier. Et tu sais très bien que mes petites aventures ne sont jamais sérieuses. La preuve, il a disparu du décor depuis des mois.

— La prochaine fois, raconte-moi tout ! On s’est toujours tout dit, Gina. Sinon, je n’aurai plus confiance en toi.

— D’accord. Bon, maintenant, on va commander, dit Gina en faisant signe au serveur. Si l’on veut avoir le temps de manger et arriver à temps au cinéma. Est-ce que tu veux toujours aller au cinéma avec moi ?

— Ben oui, on va aller au cinéma. » Elles commandèrent leur plat.

Et Magalie continua : « En tout cas, ça me confirme que j’ai bien fait de le laisser. Je peux pas croire que je suis sorti avec un gars comme lui. D’autant plus que je vois la différence avec Pierre.

— Raconte-moi ça.

— Gina, il est tellement fin, il m’a appelée tous les jours cette semaine. Je te dis que ça fait une différence avec Olivier. Il est si mature, responsable, d’une bonne écoute. Et si beau, susurra-t-elle en clignant des yeux.

— Et qu’est-ce qu’il a dit sur moi ?

— Que je devrais me méfier !

— Je commence à moins l’aimer, ton Apollon, continua Gina. Je trouve que tu placotes pas mal. Arrête de raconter à tout le monde les détails de l’enquête. Puis là, tu me surprends.

— Pourquoi ? rétorqua Magalie.

— Que mon amie, qui est plus honnête que le pape, sorte avec un gars marié.

— Il m’a dit qu’il se séparerait bientôt. Ça ne marche plus avec sa femme. Gina, si tu savais. Il est tellement… attentionné. Puis, c’est pas comme si j’avais brisé un couple. Oups ! En parlant de couple brisé, regarde qui vient vers nous. »

Gina aperçut Denis Danserot s’approcher pour les saluer.

« Bonjour, Magalie, comment vas-tu ?

— Très bien. C’est drôle, je viens de laisser Stéphanie chez vous il y a quelques instants.

— Oui, elle m’a dit qu’elle était allée te dire un petit bonjour. Elle t’aime beaucoup, tu sais.

— Moi aussi, elle est adorable, elle m’a même aidé à pelleter. Êtes-vous toujours satisfait de la voiture ?

— Tout à fait. » Magalie se tourna vers Gina et lui dit : « Maître Danserot vient d’acheter la voiture de Sylvie. Voici, mon amie, Gina Falardeau, la présenta-t-elle en se retournant vers lui.

— Oui, je connais maître Falardeau. Elle a été mon étudiante.

— Je m’en souviens très bien, c’est le seul cours que j’ai failli couler, s’exclama-t-elle en le regardant droit dans les yeux. » Celui-ci, un peu désarçonné, répliqua : « Je fais souvent ça avec mes meilleurs étudiants. » Elle rougit, mais ne put s’empêcher de répliquer : « C’est une mauvaise habitude.

— Combien de fois avez-vous échoué à votre examen du barreau avant de réussir ? demanda-t-il, sévère.

— Sachez que j’ai réussi du premier coup, répliqua-t-elle, rouge de colère. » Il lui fit un clin d’œil en disant : « Vous voyez, vous faisiez partie de la crème et je le savais. Vous aviez besoin d’un peu de motivation. Au revoir, et bonne soirée à toutes les deux. » Et il s’éloigna en souriant.

« C’est quoi cet air de bœuf avec cet homme charmant ? s’exclama Magalie, surprise.

— Ben, c’est un vieux prof que je ne sens pas, je te l’ai dit en Floride.

— Je pensais pas que c’était à ce point-là. C’est malaisant. »

À la fin du repas, Magalie se rendit aux toilettes du restaurant. Elle descendit les escaliers, puis elle remarqua un groupe de personnes dans un salon. Verres à la main, ils étaient debout autour des tables. Ils discutaient et riaient, sous l’éclairage tamisé de la salle richement décorée de boiseries et de vitraux colorés. Une soirée privée, se dit Magalie lorsqu’elle reconnut Pierre parmi les invités, même s’il lui tournait le dos. Elle l’observa s’approcher d’une blonde vêtue d’une robe noire très chic. Il lui chuchota quelques mots à l’oreille qu’elle ne sembla pas trop aimer. Elle le regarda avec des flammes dans les yeux et but une grande lampée du verre de Scotch qu’elle tenait. « Ainsi donc, voici madame Lormier », pensa Magalie, surprise de ressentir un pincement de jalousie. Elle avait l’impression de la connaître ou de l’avoir déjà vue, mais elle avait beau chercher, elle ne la replaçait pas.

Le lendemain matin, elle rêvait encore de cette merveilleuse soirée. Pas celle de la veille avec Gina, mais la dernière passée en compagnie de Pierre dans le bistro italien. Elle avait bien noté qu’il allait courir tous les week-ends tôt le matin. Depuis ce souper, il l’avait appelée tous les jours, parfois seulement pour prendre de ses nouvelles.   Elle décida de commencer sa journée par une séance de jogging. Après tout, elle avait envie de s’entraîner dans les rues de Sillery au lieu d’aller, comme elle l’avait fait l’automne dernier, dans un centre sportif. Magalie avait demandé à Gina de l’accompagner, mais celle-ci, pas très sportive, avait refusé.

Habillée de plusieurs épaisseurs sous son nouveau survêtement de course, elle était prête à affronter la température de janvier. Elle étira ses mollets, roula les chevilles et partit au petit trot sur le trottoir de la rue des Mirettes. Le froid faisait craquer la neige durcie sous ses pas et, pourtant, elle avait l’impression de galoper sur des nuages et de s’envoler vers le ciel.

« C’est incroyable de constater à quel point les émotions peuvent avoir un effet sur notre vie », songea-t-elle.

Pierre, Pierre, Pierre, elle le voyait dans sa soupe, dans ses rêves. Elle ne passait pas un jour sans penser à lui. Il lui avait bien dit qu’il allait bientôt se séparer de sa femme. Des fantasmes sexuels, où il était le héros, surgissaient de sa tête à tout moment. Sa libido, aiguisée par des mois d’abstinence, après la régularité qu’elle avait connue avec Olivier, l’obsédait.

Arrivée au coin de la rue Holland, elle bifurqua vers le sud, direction Sillery où le docteur Lormier habitait.

Évidemment.

Peut-être allait-elle le rencontrer par un heureux hasard. « Quelle coïncidence cela serait », songea-t-elle, ironique. Comme si de rien n’était, elle passa devant chez lui. Tout semblait trop calme. « Il doit dormir encore », se dit-elle, dépitée. Elle n’aurait pas dû sortir à une heure aussi matinale. Elle revint vers son point de départ, déçue, et elle sentit sa mauvaise humeur l’envahir. C’était ridicule de s’attendre à le rencontrer, ils ne s’étaient pas donnés de rendez-vous. Revenue sur la rue Holland, un autre joggeur la rattrapa et la frôla en accrochant son espadrille. Il continua de courir juste à côté d’elle, s’ajustant à son rythme. « Franchement, qu’il fasse donc attention », pensa-t-elle, fâchée. Elle se tourna vivement vers lui dans l’intention de le tancer, mais elle fut surprise ! C’était Pierre.

Voyant son air mécontent, il éclata de rire, puis elle aussi. Elle s’était fait avoir. Ils continuèrent à courir ensemble jusque chez elle où elle l’invita pour prendre un café.

Épluchant les multiples épaisseurs mises pour se protéger du froid, Magalie sentait son excitation sexuelle augmenter de plusieurs crans à chaque couche que Pierre enlevait. Son survêtement, déformé par son phallus en érection, le rendait un peu ridicule. Lorsqu’il ne lui resta que son t-shirt et son pantalon d’entraînement, la virilité dégagée par son torse et ses bras musclés fit tomber toutes les barrières de Magalie.

Devant la cuisinière, elle se concentra pour préparer le café, mais à côté d’elle, il s’avança. Elle se retourna pour le regarder. Il la fixa, langoureusement, et avec douceur, il tendit la main pour toucher sa joue avec la paume de la sienne. Il s’approcha de son visage, les lèvres entrouvertes. Elle s’avança vers lui et il l’enlaça. Elle fut séduite et c’est avec une audace insoupçonnée que Magalie s’abandonna.

L’ancienne table de cuisine prouva sa solidité.

Après avoir repris son souffle, Magalie finit de préparer le café qu’elle lui avait promis. Distraitement, Pierre se promena dans la maison.

« J’ai toujours su que vous habitiez ici, mais je crois que c’est la première fois que j’y suis invité. On voit que ce n’est pas toi qui as choisi la décoration !

— C’est vrai, c’est la maison de mes parents. J’ai le projet de la vendre et d’avoir une maison vraiment à moi, décorée à mon goût, déclara-t-elle en sortant de la cuisine. Et avec une salle de bain au rez-de-chaussée. »

Regardant à gauche, puis à droite, elle faillit renverser les deux tasses de café lorsqu’elle s’aperçut qu’il était dans le bureau de Sylvie.

« Eh bien, dit-il en lui souriant, est-ce qu’on commence le ménage tout de suite ? »

Le visage soudain blême, elle pénétra dans la pièce.

« C’est la deuxième fois que j’entre ici depuis le mois de juin. »

Il saisit la tasse, en but une gorgée et dit en entamant la fouille du premier tiroir. « Alors, on s’y met ?

— Je suis désolée, Pierre. Je ne suis pas capable. » Elle sortit vite et alla s’asseoir dans le salon en pleurant. Il vint la rejoindre.

« Je me sens coincée, si je veux partir, je sais que je dois classer ses choses, mais j’en suis incapable. C’est physique, j’ai des crampes dans le ventre. Qu’est-ce que je vais faire ?

— Je vais t’aider, je vais commencer, l’encouragea-t-il en se dirigeant à nouveau dans la pièce.

— Pierre sort de là, s’il te plaît. »

Il revint sur ses pas et la prit dans ses bras.

« Ne t’en fais pas, ça va s’arranger. Je vais te montrer quoi faire et tu vas voir, ça va marcher. On va le faire ensemble et progressivement. Tout ira bien. »

Elle se sentit rassurée et émerveillée de l’appui que Pierre lui offrait.

Elle n’osa pas lui mentionner qu’elle l’avait vu la veille au restaurant avec sa femme. Mais quand il quitta la maison, elle lui demanda : « Qu’est-ce que tu vas dire à ta femme ?

— Elle ne me posera pas de questions. »

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 13

En fin d’après-midi, alors que Magalie revenait du travail, le téléphone sonna. « Ça doit être encore Duclerc qui m’appelle pour m’annoncer qu’il n’a rien à me dire », songea-t-elle en se dirigeant dans le salon pour répondre. Elle décrocha et fut surprise d’entendre Jean-François. « Salut, Magalie, comment ça va ?

— Salut Jeff,

— Eh ! je t’appelle de la Californie.

— En Californie ! Mais qu’est-ce que tu fais là-bas ?

— Eh bien, j’ai eu une offre. Vois-tu, ma chère, tu parles à un ingénieur canadien qui bosse pour une compagnie américaine à Tijuana au Mexique.

— L’enfant de l’ALÉNA^[1] !

— Tout à fait. Je demeure à San Diego et je traverse la frontière quotidiennement pour aller travailler.

— Et quelle est la température aujourd’hui ?

— Oh ! comme d’habitude. Ensoleillé et de soixante-cinq à soixante-dix degrés Fahrenheit. Et à Québec ? »

Debout face à la fenêtre, elle vit le fils de la voisine d’en face pelleter l’entrée. Au coin de la rue, elle aperçut le chasse-neige de la ville commencer à gratter la neige de la rue. Elle s’installa sur un des fauteuils du salon. « Oh ! comme d’habitude, répliqua-t-elle en riant. Nuageux, moins deux-cent-cinquante degrés. Bref, on croule sous des tonnes de neige et on gèle comme des cretons.

— Magalie, continua Jean-François sur un ton différent, je voulais te dire que je suis désolé pour ta sœur. Je n’ai pas vraiment eu l’occasion de t’offrir mes condoléances.

— Je me suis toujours demandé ce que vous faisiez Olivier et toi. Vous n’êtes même pas venus aux funérailles.

— Pour te dire la vérité, Magalie, il n’était pas capable d’y aller. J’ai joué à la mère pendant des jours. Notre voyage au mont Sainte-Anne a été un calvaire pour moi. Il ne dessoûlait pas. J’avais peur de le laisser seul. Est-ce que Gina t’a parlé de ce qui s’est passé le 15 juin ?

— Oui, je suis au courant.

— Je me suis aperçu qu’il n’est pas équilibré. Il n’allait vraiment pas bien. Et il se sentait tellement coupable d’avoir couché avec Gina. Ce n’était pas un…

— Comment ? Il a couché avec Gina ! vociféra Magalie.

— Tu viens de me dire que tu étais au courant !

— Je savais que vous aviez dormi chez elle ce soir-là, mais elle n’a pas dit avoir couché avec Olivier.

— Maudite grande langue que je suis.

— Ouais, je comprends maintenant. C’est pour ça qu’elle était si mal à l’aise quand elle m’en a parlé.

— Je m’excuse, je regrette, je pensais que tu le savais.

— Elle va en entendre parler, tu peux être sûre.

— Ne lui dis surtout pas que c’est moi qui l’ai balancé.

— De toute façon, je préfère être au courant.

— Et comme je te disais, Olivier, ce n’était pas un gars pour toi.

— As-tu eu de ses nouvelles ?

— Il est en Europe actuellement, du moins, je pense. Il m’a envoyé une carte postale, le temps que je la reçoive à ma nouvelle adresse, ça prit une éternité. Ce sont les seules infos que j’ai depuis.

— Je ne l’ai jamais revu non plus. Il ne m’a jamais contactée pour venir chercher ses affaires à l’appartement. J’ai laissé un message à son père l’été dernier et Olivier n’a rien fait. Alors je suis allée moi-même les porter chez sa mère à l’automne.

— Magalie, si je veux te parler aujourd’hui, dit Jean-François, c’est parce que je dois rappeler un policier de Québec. Le message sur la boîte vocale indique qu’il désire me poser des questions à propos du meurtre de Sylvie.

Instinctivement, sans réfléchir, elle lui expliqua tous les détails de la carte bancaire.

— Ah ! maintenant, je comprends pourquoi Olivier insistait pour arrêter dans un guichet quand on est sorti de chez Sylvie. Mais, Magalie, j’y pense, ça prend un NIP pour sortir de l’argent.

— Il le connaissait, car on avait déjà fait des blagues dans un souper parce que ma sœur et moi, on a le même NIP. C’est l’année de mariage de mes parents. Ben, là, je l’ai changé depuis, mais Sylvie, comme je la connais, elle n’a pas dû le changer.

— Je comprends. Mais, tu sais, Magalie, ta sœur était déjà morte lorsqu’on est arrivés.

— Hein !

— En arrivant à Québec.

— T’as trouvé ma sœur morte et t’as rien fait, t’as rien dit !

— Écoute-moi. Olivier voulait faire un stop chez Sylvie pour voir si tu étais là. Il était certain que tu y serais, car tu n’avais pas réagi à ses appels et à ses messages de la veille. Et, avant de quitter Montréal, on est passé à ton appartement. Tu n’y étais pas.

—  J’étais sortie avec Maud.

— Olivier a conclu que tu étais partie plus tôt pour Québec. Quand on est arrivé chez ta sœur, on a sonné deux fois. Puis, Olivier a essayé d’ouvrir la porte, ce n’était pas barré et il est entré. Je l’ai suivi. Et là, on a découvert ta sœur morte.

— Pourquoi vous n’avez pas appelé la police ?

— Magalie, on venait de s’introduire dans une maison où on n’avait pas d’affaires. Olivier avait de la coke sur lui, il avait dépassé le “point zéro huit”^[2]. Et moi, qui conduisais, j’étais correct, mais pas à jeun. Nous vois-tu appeler la police ? Ce n’était peut-être pas la meilleure chose à faire, mais Olivier était d’accord, on ne voulait pas être mêlé à une histoire de meurtre. Parce que c’était évident que c’était un meurtre. On est sorti de la maison et, comme j’embarquais dans la voiture, il est retourné en lançant qu’il avait oublié quelque chose. C’est à ce moment-là qu’il a dû voler la carte, parce qu’il ne l’a pas fait quand j’étais là. Il m’a dit en revenant dans l’auto qu’il avait effacé les empreintes digitales. J’ai failli en parler à Gina plus tard quand on l’a rencontrée. Mais avec le regard qu’Olivier m’a fait, je me suis fermé la trappe. Je suis désolé, Magalie.

— Jean-François, bordel de merde ! À quoi avez-vous pensé ? Ça fait des mois que la police enquête et ils ne trouvent rien ! En plus, est-ce que c’est légal de s’enfuir comme ça sans avertir les autorités que tu viens de trouver quelqu’un de mort ? Il m’est venu à l’esprit que ça pouvait être Olivier qui l’avait tuée.

— Ah non, ça, je peux te le confirmer, on est entré ensemble dans la maison et elle était déjà morte. Je suis désolé.

— Alors, comme ça, il a volé la carte bancaire et de l’argent à ma sœur morte, pis il a couché avec ma meilleure amie. En tout cas, ça me confirme que ce n’était pas un gars pour moi, comme tu dis. Un imbécile de la pire espèce. Comment j’ai pu sortir avec lui ? Mais ça ne nous avance pas. C’est décourageant, vont-ils découvrir un jour qui l’a tuée ? Alors, demanda Magalie, Gina ne savait pas que Sylvie était morte ?

— Non, on ne lui a pas dit. Là, je vais rappeler le gars de la police. J’espère que ça ne m’attirera pas d’ennui.

— En tout cas, moi, je te crois, le rassura-t-elle.

En raccrochant l’appareil, elle observa le fils du voisin découragé par le nouveau banc de neige compressé que le chasse-neige venait de glisser devant l’entrée d’auto. Juste à l’endroit où il venait de finir de pelleter.

Aussi frustrée que lui, elle monta dans sa chambre se préparer pour sa soirée. En face du miroir, par mégarde, elle s’accrocha la paupière avec le bâton de mascara. Exaspérée, elle soupira en voyant son œil barbouillé de noir. “Bordel, il va falloir que je me calme.” Elle avait fini par réparer sa bourde lorsqu’on sonna à la porte. Magalie descendit à moitié maquillée.   Elle ouvrit et Stéphanie, les joues roses, souriait de toutes ses dents.

« Bonjour,

— Salut, lui répondit Magalie. Est-ce le jour des biscuits au chocolat ?

— Non, répondit-elle, je venais juste dire bonjour.

— Et bien entre. On n’aura pas beaucoup de temps pour jaser, car j’ai un rendez-vous avec une de mes amies. » Stéphanie entra puis enleva ses bottes et son manteau.

« Monte avec moi, » ordonna Magalie.

Entre deux coups de fard, elle s’informa des dernières querelles des petites amies de Stéphanie. Et elle l’interrogea sur les nouveaux amoureux dans la classe.

« Et toi, Stéphanie, as-tu un chum ?

— Es-tu malade ? Les gars, c’est des cons, s’exclama-t-elle pendant qu’elle farfouillait le contenu du coffre à bijoux. Je pourrais t’en faire des bijoux, Magalie. J’ai eu un jeu pour ça à Noël.

— C’est vrai, tu me l’as dit. J’aimerais ça. Et comment vont tes cours de gymnastique ?

— Ça va bien, je suis presque capable de faire le grand écart. Ce ne sera pas long. Quand je vais l’avoir, je viendrai te montrer ça.

— J’ai hâte. Moi aussi, je pouvais le faire quand j’avais ton âge. Bon, je suis prête. Est-ce que je te laisse chez toi, Steph ?

— D’accord, répondit celle-ci. »

Magalie n’était pas fâchée d’avoir à la reconduire. Puisqu’elle l’aida à dégager son entrée d’auto, qui était aussi bloquée par un petit monticule de neige laissée par le chasse-neige.

[1]. . L’accord de libre-échange entre les États-Unis, le Canada et le Mexique.

[2]. . Le taux limite d’alcool pour conduire au Québec est de 80 mg d’alcool par 100 ml de sang. (0,08)

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 12

« Il voyage en Europe », annonça Duclerc à Magalie. Celui-ci essayait depuis plusieurs jours de rejoindre Olivier. L’inspecteur Duclerc avait finalement contacté son père. Il lui avait appris qu’Olivier voyageait à travers l’Europe et qu’il ne savait pas où il se trouvait actuellement.

« Et j’ai beaucoup de difficultés à parler à son ami de parapente qui l’accompagnait le soir du meurtre. Le Jean-François, c’est bien ça ?

— Oui, acquiesça Magalie.

— Il demeure en Californie, maintenant, et toutes les fois que je téléphone, je tombe sur le répondeur. J’ai laissé des messages, mais il ne me rappelle pas. Je voulais vous tenir au courant. De votre côté ? Rien de nouveau ?

 — Non, rétorqua Magalie. »

À dix-huit heures, elle alla rejoindre Pierre à son cabinet. Son patron n’était pas d’accord, mais le rendez-vous était déjà pris. Tout le personnel de la clinique était parti. Après avoir enlevé son manteau et ses bottes, elle était entrée dans son bureau. Il avait approché une chaise pour qu’elle soit près de lui. La qualité des meubles en acajou impressionna la jeune femme. De somptueux tableaux ornaient les murs, la richesse et la classe transpiraient de cette pièce. « Magnifique décoration, s’exclama-t-elle.

— Oh ! c’est le designer. Je me suis dit qu’étant donné le nombre d’heures que je passe ici, ce serait agréable d’avoir un bel environnement. »

Ils s’installèrent et commencèrent à travailler. La jeune comptable posa quelques questions pour bien comprendre tous ces chiffres. Elle lui fit une liste des documents qu’il devrait lui fournir, car il en manquait plusieurs. Elle eut l’impression qu’il était structuré et très au courant de ses affaires. Puis, elle lui demanda ce qui lui brûlait les lèvres : « Pourquoi ne t’es-tu pas associé avec d’autres médecins pour l’acquisition de ton laser ? Ça t’aurait permis de diminuer l’endettement. »

Pierre se spécialisait en chirurgie laser pour la myopie et possédait une instrumentation sophistiquée et dispendieuse tant à l’achat qu’à l’entretien.

 « Je préfère en être le seul propriétaire. Je garde le contrôle, » répondit-il, le sourire aux lèvres. « Si je dois décider de quelque chose, je n’ai besoin de consulter personne. Je déteste être associé avec d’autres et ne pas avoir la maîtrise totale de mes affaires. C’est la même chose pour mon cabinet. Je loue mes salles d’examens et l’équipement pendant les heures où je pratique à l’hôpital. »

« Un homme responsable », pensa-t-elle.   Quelle différence par rapport à Olivier en qui elle ne pouvait avoir confiance pour la moindre chose ! Plus Magalie apprenait à connaître Pierre, plus elle l’admirait.

En lui expliquant un détail de comptabilité qu’il ne comprenait pas, Magalie fut attirée par les doigts de Pierre posées sur le bureau à côté des feuilles remplies de chiffres. « De belles mains, songea-elle, des mains d’homme. » Elle ne pouvait détacher son regard de ces doigts habiles, musclés aux ongles propres et rectangulaires. Les poils très noirs qui les recouvraient offraient un contraste sur le rose de sa peau. Velues, viriles et fortes. Son esprit brouillé, perturbé par ces pensées intimes, elle se sentit mal à l’aise. Alors, Pierre ne comprit rien à son explication. « C’est ridicule », songea-t-elle en se reprenant. Comment quelques poils sur des mains pouvaient-ils la déconcentrer à ce point ? Mais, elle remarquait aussi ses yeux marron, brillants et intelligents. Cette nuque rasée surmontée d’une toison noire et bouclée. Elle n’avait qu’une envie : passer ses doigts dans ces boucles sombres comme les ailes d’un corbeau, toucher la rugosité des cheveux dans son cou, embrasser ses lèvres volontaires.

 « Je ne te suis plus du tout », avoua-t-il.

Son trouble la fit rougir. Elle réussit à bafouiller en souriant : « Moi non plus !

— Est-ce que je t’ai déjà précisé comment tu as de beaux yeux ? déclara-t-il soudain, en lui prenant la main. Elle sentit les battements de son cœur s’accélérer.

— Non, tu ne m’avais pas mentionné ça lors de mon examen, ironisa Magalie. » Il répliqua avec un clin d’œil. « Ah ! Ah ! on ferait mieux de s’y remettre si l’on veut finir, répondit-elle.

— Écoute, j’estime qu’on a bien avancé, aujourd’hui. Que dirais-tu si l’on allait manger ? Je meurs de faim. Je connais un restaurant italien près d’ici. Qu’est-ce que tu en dis ?

— Bon, d’accord, allons-y », lança-t-elle.

 Ils se levèrent et rangèrent les papiers.

Malgré le peu de clients, en cette soirée de vendredi, Magalie trouva l’ambiance de l’endroit charmante et la nourriture délicieuse. Elle se laissa aller et se surprit à faire toutes sortes de confidences. Pierre n’avait qu’à poser, de temps à autre, une question pour provoquer un torrent de mots de la part de Magalie. Même si elle l’avait toujours connu, il n’avait jamais été proche d’elle. Elle n’avait jamais eu de contact si intime avec lui. Mais aujourd’hui, elle se sentait bien et en sécurité en sa présence. Elle lui raconta sa vie avec Olivier, ce qui était arrivé à la mort de sa sœur, puis elle le mit au courant des derniers détails de l’enquête. « Duclerc passe son temps à m’appeler. Franchement, il me donne un coup de fil pour m’annoncer qu’il n’a rien à m’apprendre. Je me demande pourquoi.

—  Peut-être qu’il est intéressé, une belle femme comme toi…

— À moi ? mentionna-t-elle, étonnée. Gina le surnomme inspecteur cheveux gras et chemise fripée. Il a l’air vraiment intelligent et il est très professionnel. Il me téléphone peut-être pour savoir si j’ai découvert d’autres éléments. Après tout, c’est moi qui ai retrouvé la carte. Mais il s’était déjà rendu compte que la carte avait disparu.

—  Quelle carte ? demanda-t-il.

—  De guichet automatique.

—  Ah ! oui, je me souviens.

—  Je ne t’ai pas raconté tout le roman ?

—  Oui, une histoire surprenante.

— Tu peux le dire. Et Gina est convaincue que c’est Olivier qui a dû l’échapper, car il a dormi sur ce sofa le soir du 15 juin. Elle n’a aucune idée de la manière dont la carte aurait pu se retrouver là autrement.

— Et tu crois ça ? Magalie, j’espère que tu as expliqué ça à la police.

— Oui, évidemment.

— Je te le répète, moi, à ta place, je me méfierais d’elle. Tu ne trouves pas ça louche ?

— Sur le coup, un peu, mais, tu le sais, Gina est une amie d’enfance en plus d’être avocate.

— Ce n’est pas une référence, Magalie. Je m’inquiète un peu pour toi.

Ensuite, la conversation dévia sur Sylvie. Pierre s’informa sur son travail et ses recherches.

— Tout ce que je sais, c’est qu’elle était endocrinologue et que cela concerne les hormones, avoua-t-elle ironiquement. La médecine, pour moi, c’est comme de la sorcellerie, je n’y comprends rien.

— Ta sœur et toi deviez avoir de grandes discussions philosophiques à ce sujet !

— Psychologiques, plutôt. Sylvie désirait me guérir de ma phobie. Elle disait qu’elle allait me débarrasser de ça. Elle voulait m’amener visiter son hôpital, son bureau, son laboratoire aussi. Ça me fait penser… son patron est passé à la maison l’autre fois, pour m’apporter les caisses qui contenaient les choses personnelles de Sylvie à son travail. C’est le Dr Lendro. Tu le connais. Je l’ai vu à ton bureau comme je sortais après mon examen, il attendait pour te voir.

— Oui, c’est un collègue, expliqua-t-il.

— Il trouvait que je prenais trop de temps à aller chercher les affaires de Sylvie, alors il est venu me les porter. Ne pas avoir à y aller m’a soulagée. D’ailleurs, je dois faire un ménage dans ses affaires. Je n’ai presque rien touché depuis que je suis revenue de Montréal. C’est pénible, j’ai beaucoup de difficulté à entrer dans sa chambre ou dans son bureau. Mais je devrai faire le grand tri un jour.

— Je peux t’aider si tu veux.

—  Ah ! Oui, c’est gentil de ta part, mais ton horaire est si surchargé et tu as une femme.

—  Je réussirai bien à dénicher du temps et, soit dit en passant, on est sur le bord de la séparation.

— Oh, désolée. Si jamais tu as besoin d’en parler, n’hésite pas, je suis d’une bonne écoute. »

« Quel homme charmant », conclut Magalie. Elle espérait seulement que cette promesse de l’aider n’en était pas une en l’air.

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 11

Le lendemain, Magalie téléphona à Duclerc pour lui expliquer l’histoire du couvercle de toilette. Elle eut l’impression qu’il trouvait cela important. Et il lui dit qu’il gardait cette information dans son pack-sac. Magalie lui donna les coordonnées d’Oliver et de Jean-François. Et Gina aurait droit à une petite discussion.

Magalie venait de raccrocher quand le téléphone sonna de nouveau. C’était Pierre Lormier qui l’appelait pour ses services professionnels. « Il n’a pas perdu de temps », pensa-t-elle, enchantée. Elle se sentait fière d’amener un nouveau client à la firme, même si elle n’était qu’une junior. « Bon, dans ce cas, veux-tu me rejoindre demain vers quatre heures, je pourrais te montrer mes papiers. Est-ce que ça te va ?

— Oui, je l’inscris à mon agenda, répondit Magalie.

— J’opère alors ce serait parfait si l’on se rencontrait à l’hôpital, déclara-t-il.

— N’est-ce pas mieux de se voir à ton bureau ? » Elle était bien prête à se fendre en quatre pour un nouveau client, mais elle se sentait déjà oppressée juste à imaginer pénétrer dans un hôpital. Elle ne pouvait pas lui raconter l’histoire de sa vie. « Eh bien, c’est que j’ai quelques chirurgies de planifiées et je crois que j’épargnerais du temps si tu venais à l’hôpital, lui spécifia-t-il.

— D’accord, accepta-t-elle, acculée au pied du mur. À demain. »

Elle eut beaucoup de difficulté à s’endormir ce soir-là et se réveilla à cinq heures du matin, incapable de fermer l’œil à nouveau. Elle éprouva de la difficulté à se concentrer toute la journée. Puis elle alla à sa rencontre sans dire un mot à son patron. Normalement, elle savait qu’elle aurait dû aller rencontrer le médecin avec un collègue plus expérimenté, mais elle préférait s’y rendre seule. Bien mise dans son manteau de mouton renversé, elle portait son fameux tailleur Chanel. Ses cheveux bien coiffés, un maquillage parfait qu’elle avait retouché avant de partir, elle faisait très professionnelle avec sa mallette. Dès qu’elle ouvrit la porte et qu’elle pénétra dans le bâtiment, l’odeur l’assaillit. Des relents de désinfectant, de médicaments infiltraient son nez. Elle se sentit défaillir. Précipitamment, elle ressortit respirer un peu d’air frais pour reprendre courage. « Vas-y, espèce d’idiote, tu n’as pas le choix, tu ne peux pas te défiler maintenant. » En entrant à nouveau, elle se souvint avoir lu dans un magazine un article sur l’olfaction. On y expliquait que lorsque les muqueuses nasales sont saturées d’un arôme, le cerveau le décèle moins bien. Elle ne se souvenait pas de tous les détails, mais avait remarqué la justesse du propos, car elle avait expérimenté ce phénomène lors de l’achat de son eau de toilette. Lorsqu’elle sentait plusieurs flacons l’un après l’autre, elle ne percevait plus les différences. En toute logique, elle se dit qu’inspirer et expirer de façon profonde et rapide l’aiderait à moins percevoir l’odeur. L’objectif était d’imprégner ses récepteurs olfactifs le plus vite possible pour que son malaise diminue.

La préposée à l’accueil lui annonça qu’elle devait parcourir le long corridor pour se diriger vers le bureau du docteur Lormier. Elle soupira en voyant l’immensité du tunnel peint d’un vert qui la rendait déjà nauséeuse. Elle prit la résolution d’y aller un pas à la fois.

« Inspire, expire. On respire fort, et on espère ne rencontrer aucune civière. » En cette fin d’après-midi, beaucoup de personnes circulaient. « Tous des gens normaux », se rassura-t-elle en aspirant le plus d’air qu’elle pouvait. Elle parvint à un carrefour, et croisa une infirmière qui poussait un énorme appareil. Magalie aurait été bien en peine de dire à quoi servait cet instrument de torture. « Ce n’est pas pour toi la grosse machine, Magalie, on inspire, ça va bien, on inspire plus fort », se répétait-elle. Devant les ascenseurs, elle sentit un petit étourdissement. « On se remplit bien les poumons », se sermonna-t-elle.

Les portes s’ouvrirent et un préposé déplaça une civière où un enfant branché à un soluté était assis. « Inspire, expire. » Chauve, le regard cerné et fiévreux, il sourit à Magalie. Elle sentit son cœur chavirer. Sa bouche se contracta en un rictus et elle continua son périple. Elle repéra à sa droite la toilette des dames. Elle s’y engouffra afin de s’y rafraîchir, question de se ressaisir.

« Inspire, expire. »

Son malaise s’amplifia quand l’odeur insupportable de vomissure la prit d’assaut. Elle en ressortit plus vite qu’elle n’y était entrée, mais eut le temps de s’apercevoir dans la glace. Elle se trouva un peu pâle.

De toute façon, elle atteignait bientôt sa destination. « J’aurais dû enlever mon manteau », songea-t-elle en se rendant compte qu’elle était en sueur. Elle espérait que le docteur Lormier la ferait attendre, elle avait besoin de quelques instants pour se remettre. De plus en plus étourdie, la nausée au bord des lèvres, incapable de prononcer un seul mot, elle arriva devant le bureau de la secrétaire. Celle-ci, éberluée, en voyant la pâleur de la jeune femme, allait lui offrir de s’asseoir, mais elle n’eut pas le temps. Magalie visualisa une multitude d’étoiles et s’écroula sans autre avertissement.

Lorsqu’elle reprit connaissance, Pierre se trouvait devant elle. Elle eut besoin de quelques instants pour retrouver ses esprits. « Eh bien ! C’est toute une arrivée ! déclara-t-il en souriant.

— Zut ! Très professionnel et très sérieux, n’est-ce pas ? » répondit-elle, honteuse et ironique.

Quelques minutes plus tard, rouge de confusion, elle réalisa qu’elle s’était mise elle-même dans un état d’hyperventilation. « C’est bête, je me suis rendue malade moi-même sans le savoir. Sylvie se serait tordue de rire. Elle n’a jamais compris ma phobie », admit-elle après avoir confessé son problème au docteur Lormier.

— Tu aurais dû m’en parler avant, nous serions allés à ma clinique privée, lui répondit-il gentiment. Maintenant que tu te sens mieux, je te sors au plus vite d’ici.

Ils se rendirent dans un petit bistro tout près.

« Ah ! quelle bonne odeur, » remarqua Magalie en entrant. « C’est différent de celle à l’hôpital… et dans une des toilettes, je crois que c’est ça qui m’a achevée », déclara-t-elle.

Un charmant maître d’hôtel les accueillit. Pierre tira lui-même la chaise pour la jeune femme. Cela flatta Magalie et lui rappela que son père avait l’habitude de faire la même chose lorsqu’il sortait seul avec elle. Pierre commanda un verre de vin rouge, mais Magalie, après le malaise qu’elle venait de subir, préféra s’en tenir à une tasse de thé. On discuta chiffres, comptabilité, impôts. Ils décidèrent finalement de manger ensemble dans ce petit restaurant. « Est-ce que l’enquête sur la mort de ta sœur avance ? l’interrogea-t-il après avoir demandé un steak frites.

— Un peu. C’est très bizarre. L’inspecteur a noté qu’on a effectué un retrait dans son compte de banque à partir d’un guichet automatique.

— Un gros montant ?

— Mille dollars. Et la transaction date du 15 juin et l’on a découvert son décès le seize.

— Oui, je sais.

— Et, plus étrange, ajouta-t-elle, c’est qu’elle avait l’habitude, d’après son historique, d’acquitter ses factures par chèque ou par carte.

— Avez-vous trouvé pourquoi elle avait besoin d’argent comptant ? demanda-t-il.

— Non, mais autre chose encore plus bizarre, on croit que mon ancien ami était en possession de sa carte de guichet.

— Ton ex ? s’exclama-t-il, surpris. Est-ce qu’il pourrait l’avoir tuée ?

— Cela n’a aucun sens. J’ai vécu avec lui pendant plusieurs mois, je le connaissais quand même assez bien. D’un autre côté, il prenait de plus en plus de drogue. C’est une des raisons pour lesquelles je l’ai laissé. On ne sait jamais avec la dope. En plus, lui et ma sœur ne s’entendaient pas bien du tout. La police doit l’interroger.

— Comment a-t-on découvert que c’est lui qui détenait la carte de guichet ?

— Ah, ça, c’est une longue histoire. Pour faire court, c’est la conclusion à laquelle Gina et moi sommes parvenues.

— Gina ?

— C’est ma meilleure amie, elle m’accompagnait au restaurant l’autre fois quand on s’est rencontré.

— Oui, je me souviens.

— On a retrouvé la carte dans son sofa. »

Magalie lui raconta les détails de leur fameuse soirée.

« Magalie, tu me dis que tu as trouvé la carte de ta sœur chez Gina et sa déduction est d’accuser ton ancien copain. Wow ! Méchante conclusion. Moi, je me méfierais d’elle. Avocate, hein ? Moi, je ferais attention.

— Voyons, je la connais depuis que j’ai treize ans,

» répliqua-t-elle.

Le lendemain, assise dans le luxueux bureau de son patron, elle fut surprise des propos de celui-ci. « Magalie, je ne veux plus que tu rencontres un client toute seule. Tu n’as aucune expérience, tu peux ternir la réputation du cabinet. As-tu pensé à ton geste, aux conséquences d’une erreur ? Ça ne se fait pas. Une junior a besoin de supervision. Est-ce clair ? » Fière d’annoncer qu’elle avait recruté un nouveau client, elle ne s’attendait pas à une réprimande de la sorte. « C’est un vieil ami de la famille, se défendit-elle.

— Ce n’est pas grave, ça ne fait pas professionnel. »

Elle se retint de citer Pierre, qui avait dit en avoir assez des comptables en habits à carreaux comme à la télévision. Magalie réprima un sourire, car, justement, elle venait de remarquer que son patron portait une veste de ce genre.

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 10

Magalie convoqua Gina pour un lunch au restaurant, deux jours après cette soirée de film ratée. Gina avait suggéré le dernier bistro à la mode. Magalie, assise dans cet endroit bondé de gens d’affaires, lisait le menu avec irritation. Elle était autant exaspérée par cette offre ridicule et bizarre de bouffe que par le retard de Gina. Celle-ci finit par arriver, quelques minutes plus tard, accompagnée, comme d’habitude, de nombreuses excuses.

« Gina, j’ai deux choses importantes à te dire. Je n’ai presque pas dormi les dernières nuits. Cette histoire avec Olivier me fatiguait trop et j’ai appelé Duclerc hier.

Le serveur vint prendre leur commande. Magalie opta pour des pâtes agrémentées d’une sauce qui ne lui inspirait guère confiance. Gina choisit une salade.

« De toute façon, reprit Gina, il fallait que tu lui dises.

— Bon, je suis contente que tu ne sois pas fâchée. En plus, je pense que je devrais lui révéler quelque chose d’étrange que j’ai découvert dimanche dernier. Je n’ai pas osé lui en parler hier.

— Quoi ?

— Après notre soirée cinéma, je suis allée me coucher, mais je me sentais bizarre, comme si j’oubliais quelque chose. Je me suis relevée, j’ai vérifié si toutes les portes étaient barrées, si tout semblait normal. J’avais l’impression que quelque chose clochait.

— Qu’est-ce que c’était ?

— J’en ai pris conscience le lendemain. Cette nuit-là, j’ai rêvé que j’engueulais Olivier parce qu’il n’avait pas redescendu le siège de la toilette après avoir fait son petit besoin. J’étais assise sur la toilette avec le sac de Sylvie dans les mains et je criais de colère après lui et je glissais dans la cuvette. Un cauchemar. En déjeunant, je me suis souvenue de ce rêve. Et là, j’ai ressenti un coup dans le ventre, une telle émotion que j’en ai eu un malaise. »

Sur ce, Magalie s’interrompit, le garçon leur apportant les verres de vin.

« Continue, s’impatienta Gina, intriguée.

— En revenant de chez vous, après notre soirée cinéma ratée, je me suis précipitée aux toilettes parce que j’avais beaucoup envie et je n’ai pas remarqué tout de suite.

— Qu’est-ce que tu n’as pas remarqué ? demanda Gina, excitée.

— Le siège de ma toilette était relevé !

— Le siège relevé… Quel est le problème ? interrogea son amie.

— Allons Gina ! tu ne comprends pas. Je vis seule, je suis l’unique personne à utiliser la toilette dans cette maison. Ça veut dire qu’un gars a fait pipi chez moi. Ma femme de ménage n’est pas venue cette journée-là, c’était dimanche et je n’ai eu aucune visite. Je crois qu’un homme est entré dans la maison à mon insu.

— Et tu n’as pas appelé la police ?

— Bien non. Je me sentais tellement idiote. Commencer à leur raconter mon histoire de cuvette. Imagine-toi ! J’aurais eu l’air d’une vraie folle. Mais une heure après, le serrurier changeait toutes les serrures et j’ai fait installer un système d’alarme ce matin.

— Des traces d’effraction ?

— Non, c’est pour ça que j’ai fait changer les serrures !

— Qui possède la clé de ta maison à part toi ?

— Le voisin en garde une d’habitude, mais il ne l’avait pas quand c’est arrivé. Je l’avais reprise lorsque j’ai perdu mon porte-clés et je ne lui avais pas redonné.

— Est-ce que ça fait longtemps ? C’est sûrement à ce moment-là. Quelqu’un en a fabriqué un double.

— Bien non, je les ai retrouvées le lendemain par terre. Je n’ai jamais compris comment je les avais égarées. Maintenant, je me demande à qui Sylvie aurait pu en donner une à quelqu’un.

— Mais tu devrais en discuter avec ton inspecteur le plus vite possible. Étrange. L’important, c’est que le problème est résolu avec les nouvelles serrures. Ça ne te dérange pas de rester dans la maison ?

— Ben, c’est chez nous, mais, oui, parfois ça fait bizarre. Je sens le parfum de Sylvie, pourtant j’ai jeté la bouteille. Des fois, j’ai l’impression de sentir une présence. On dirait que le bruit du frigo démarre quand je passe à côté du bureau où on l’a trouvée. Je me fais sûrement des idées. Mais je vais la vendre, la maison. C’est juste qu’il faut que je me décide à entrer dans ce maudit bureau et que je me débarrasse de toutes ses choses. Même madame Dubois n’y va pas, mais je ne l’obligerai jamais. C’est elle qui a trouvé Sylvie. Je suis chanceuse qu’elle vienne encore faire le ménage chez nous. »

On apporta leur repas.

« Changement de sujet, enchaîna Gina. Comment va ta vie amoureuse ? » Un nouveau Casanova au travail ?

— Hélas non ! Gina, je bosse dans un bureau de comptable ! Il y en a bien un qui voudrait sortir avec moi, mais ce n’est pas mon style du tout. Finalement, c’est pas si mal ce plat de spaghetti, dit-elle en enroulant une autre bouchée de pâte autout de sa fourchette.

— Eh bien, moi, je ne t’ai pas parlé de ma dernière conquête, encore.

 Magalie écoutait, à travers le tapage des autres conversations, les péripéties de la vie amoureuse de son amie. C’est à ce moment précis, en buvant une gorgée de vin blanc, qu’elle l’aperçut. Il était là, attendant l’hôtesse à l’entrée du restaurant. Les joues rosies par le froid hivernal, il enlevait son manteau. Yeux marron, cheveux noirs bouclés, on devinait la silhouette athlétique à travers la coupe de son complet marine. Elle faillit renverser son verre.

Gina remarqua qu’elle rougissait.

Magalie fut surprise de l’impression que cet homme avait sur elle. Puis, il l’aperçut. Elle essuya ses mains moites sur la serviette de table. Gina s’amusait de la voir si mal à l’aise et lui demanda avec empressement qui était ce bel Apollon qui s’approchait d’elles. N’ayant pas le temps de lui répondre, Apollon les ayant rejointes, c’est en bégayant que Magalie présenta Pierre Lormier à Gina. « Je voulais justement t’appeler Magalie, annonça-t-il, sûr de lui-même. J’ai besoin d’une bonne comptable. »

— Ah oui ! parvint-elle à articuler.

— Je vais prendre ta carte. Tu dois avoir une carte professionnelle maintenant ?

— Bien certainement, bafouilla-t-elle en fouillant dans son sac à main.

— Je te donne un coup de fil dans les prochains jours, répliqua-t-il en prenant la carte avec un sourire désarmant. Ça m’a fait plaisir de te rencontrer, Gina ». Et il s’éloigna.

« Heureusement que sa table se trouve à l’autre bout du restaurant », songea Magalie. Elle n’aurait pu soutenir son regard plus longtemps.

« Eh bien ! Je comprends que ce n’est pas sur tes collègues de travail que j’aurais dû te poser des questions, mais plutôt sur les clients ! Dis-moi, qui est ce bel Adonis ?

— Tu as entendu. C’est Pierre Lormier.

— Je le sais, tu viens de me le présenter, mais QUI est Pierre Lormier ?

— Un ami de la famille, en fait, mes parents connaissaient les siens depuis belle lurette. Il n’avait jamais attiré mon attention. Il est beaucoup plus vieux que moi, je pense qu’il a environ trente-sept ans. Il est venu aux funérailles de Sylvie et ça faisait une éternité que je l’avais vu. Je crois qu’il n’a même pas assisté à celles de mes parents. En fait, c’est un des moments des obsèques dont je me souviens le plus. Je nageais dans la brume à cause des maudites pilules que tu m’avais fait prendre. Sur le coup, je l’ai à peine reconnu. Puis, à travers mon brouillard, il s’est approché pour m’offrir ses condoléances. Il s’est excusé que Joanie ne l’accompagne pas. C’est sa femme et je ne la connais même pas, je ne l’ai jamais vue. Puis, en me prenant les deux mains, il a dit simplement : « Je suis désolé. » Et il m’a embrassé les joues. C’est comme s’il m’avait fait sortir de ma torpeur pour quelques secondes. Pourtant, il a agi comme tous les autres, mais cela m’a marquée. Je ne sais pas pourquoi. Je l’ai rencontré il y a trois semaines. Il est ophtalmologiste, je suis allée le consulter pour mon examen de la vue.

— Ah mon Dieu ! soudain, j’ai mal aux yeux, répliqua Gina en riant. Je sens tout d’un coup que mes verres de contact ont besoin d’être changés. Je n’y vois plus rien.

— Ah, ah, ah, au contraire, moi, je crois que tu vois un peu trop !

Gina lui rétorqua : « En tout cas, pour toi, monsieur le docteur semble te faire un effet. Et plus qu’un effet placebo.

— Tu penses !

— Franchement, Magalie, regarde comment tu réagis parce que je le trouve beau.

— Tu as raison, il n’est pas laid. » Magalie ne pouvant s’empêcher de sourire expliqua : « Lors d’un test, il s’approche très près de ton œil avec une lumière vraiment forte. Enfin, c’est très éblouissant, j’imagine qu’il était à cinq centimètres de mon visage, je sentais son souffle et son après-rasage.

— Je crois qu’il doit avoir une bonne marque, ah, ah.

— Je me rappelle avoir songé que s’il avait entendu mes pulsations cardiaques, il m’aurait envoyée chez le cardiologue. J’ai dû me retenir pour ne pas rire.

— Ah ! monsieur te donne des palpitations en plus, claironna Gina.

— De toute façon, il est marié.

— Eh bien, même là, il a l’air intéressé, ma chère. J’ai remarqué la façon dont il t’a dévorée des yeux.

— Tu penses vraiment ? »

Et c’est sur le ton des confidences que le repas se poursuivit. À la fin, Gina pria Magalie de l’aviser si jamais ses grands principes moraux l’empêchaient de goûter à ce magnifique fruit défendu qu’était le docteur Lormier, car elle, Gina, y mordrait avec délectation.

— Il me semble que tu avais une nouvelle flamme et, en plus, lui est marié alors que je t’ai proposé l’autre fois un bel avocat séparé, répliqua Magalie.

— Le père de Stéphanie, je t’ai dit qu’il n’en était pas question, » conclut-elle.

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

CHAPITRE 9

Le dimanche suivant, Gina et Magalie avaient réservé leur soirée pour visionner un film chez Gina. Magalie arriva équipée de tout le nécessaire requis pour leur séance officielle de filles : des chips au ketchup, des arachides, du Pepsi et de la bière. L’autre s’occupait du ciné. « Qu’est-ce que tu as loué comme film ? interrogea Magalie.

— La firme, un film avec le beau Tom Cruise, annonça Gina.

— Déformation professionnelle ? Tu devrais écouter d’autres choses que des histoires d’avocats pour te changer les idées.

— Tu as sans doute raison, mais c’est difficile de résister à Tom Cruise !

— Bière ou Pepsi ? demanda Gina.

— Un Pepsi, tu sais que je n’aime pas la bière, lui répondit Magalie. »

Quelques sacs de croustilles plus tard, la vessie de Gina réagissant à l’effet diurétique de la bière, elle voulut stopper le magnétoscope, mais ne trouva pas la télécommande. Gina arrêta le film directement sur l’appareil et dit à Magalie : « Cherche-la donc, pendant que je vais aux toilettes, je n’en peux plus. »

Magalie fouina partout, soulevant tous les coussins un à un, tassant les revues sur la table à café. Elle jeta un coup d’œil loin derrière les pots de plantes, derrière la lampe, se pencha pour regarder sous les fauteuils. « Je ne le retrouve pas, lui cria-t-elle. C’est ton chat qui l’a mangé.

— Bien non, ça ne se peut pas! Elle ne peut pas avoir disparu, je l’ai vue tout à l’heure sur le sofa, répondit Gina de la salle de bain.

Puis Magalie se rappela avoir déjà trouvé la sienne entre le coussin et l’armature du meuble. Elle faufila ses doigts dans la fente.

« Gina, c’est la pêche miraculeuse. Je fouille dans le fond de ton divan. Je trouve un peigne, un vingt-cinq sous, une carte de guichet ». Elle déplaça sa main plus vers la gauche.

« Un bras de Barbie, continua-t-elle. Je ne savais pas que tu jouais encore à Barbie !

— C’est à ma petite cousine, » mentionna Gina en revenant dans le salon.

Magalie dirigea ses doigts de nouveau vers la droite plus en profondeur.

« Bingo ! proclama-t-elle en sortant la télécommande. Et je devrais avoir droit à une récompense, car en plus, j’ai retrouvé ta carte de guichet ! »

Gina démarra le magnétoscope en affirmant :

« Ce n’est sûrement pas la mienne, je ne l’ai jamais perdue.

— Eh bien, elle doit appartenir à ta petite cousine. Oh! non, elle doit venir d’un de tes nombreux soupirants », la taquina Magalie en se dirigeant vers la cuisine.

« Il a dû la perdre pendant un de vos magnifiques ébats sur le sofa. Veux-tu une bière, Gina ?

— Sache, ma chère, que je déteste faire l’amour dans le salon. Je préfère de beaucoup la chambre à coucher et oui, s’il vous plaît, apporte-m’en une autre, demanda Gina en prenant quelques croustilles.

— Ho ! Là, là, Gina, la grande séductrice, ne baise que dans son lit confortable ! Franchement, ma belle, tu me déçois, » claironna Magalie en revenant dans la pièce avec un verre de Pepsi et une bouteille de bière. Gina saisit, à ce moment, la carte de guichet. Surprise, elle resta figée, la bouche grande ouverte.

« Qu’est-ce qui se passe, tu es toute blanche ? » interrogea Magalie, qui saisit la carte des mains.

Un cri de stupéfaction s’échappa de sa gorge lorsqu’elle regarda la carte. Une foule de questions se bousculèrent dans sa tête. Quelques secondes passèrent pendant que son cerveau essayait de tout démêler. Magalie devint rouge de colère.

« Ah ! bordel de merde. J’ai hâte de voir comment tu vas m’expliquer que la carte de guichet automatique de ma sœur est enfouie dans ton divan ! » s’écria-t-elle d’un ton emporté.

— Moi aussi, rétorqua Gina à brûle-pourpoint. Elle arrêta le film qui défilait toujours sur l’écran.

— Bordel de merde, Gina.

— Je n’en ai absolument aucune idée, riposta-t-elle d’un air affirmatif.

— Ben bordel de merde, Gina ! s’exclama-t-elle encore plus fort.

— Je te le dis et arrête de dire bordel de merde ! Pourquoi es-tu fâchée ?

— Ben bordel, tu ne m’avais pas dit que ma sœur était déjà venue chez vous ?

— Justement, Sylvie n’est jamais venue ici.

— Bordel, s’exclama encore une fois Magalie, tout rouge. Tu ne peux pas me faire croire ça.

— Arrête de dire bordel ! C’est impossible, j’y réfléchis et je suis certaine qu’elle n’a jamais mis un pied ici.

— Alors, la carte est apparue dans ton appartement par magie, attaqua Magalie.

— Voyons, Magalie. Arrête de m’accuser et de divaguer.

— Je ne t’accuse pas, mais, Gina Falardeau, tu rougis comme une tomate. Je te connais, tu me caches quelque chose. Je sais quand tu mens.

— Si je te dis la vérité, est-ce que tu me promets de ne pas te choquer ?

— Pourquoi est-ce que je me fâcherais ? » lança-t-elle, colérique.

Devant le regard accablant de Gina, Magalie approuva :

« Bon d’accord, je vais rester calme. Allez, raconte-moi.

 — Ce soir-là, j’ai rencontré Jean-François et Olivier. On a pris un verre ensemble. Ils s’en allaient passer le week-end au mont Sainte-Anne.

— Oui, je sais ! C’est une des raisons pour lesquelles on a cassé. Te rappelles-tu à quelle heure tu les as rejoints ?

— Ouf ! bonne question. Attends un peu, j’ai laissé ma mère chez elle vers dix heures. Je m’en souviens parce qu’elle ne doit pas manquer son téléjournal. Le temps de me rendre sur la rue Cartier, il devait être environ dix heures et quart. Ils sont arrivés, grosso modo, cinq minutes après moi. On est parti vers minuit. Et comme ils avaient trop bu tous les deux, je les ai invités à dormir ici.

— Et qui a couché sur le divan ?

— Olivier, répondit Gina.

— Et tu ne me l’as pas dit !

— Pourquoi il aurait fallu que je te le dise ? » répliqua Gina, qui voulait éviter le sujet avec Magalie.

« D’autant plus, continua-t-elle, que je ne l’ai jamais revu après. Et toi, est-ce que tu l’as rencontré après ?

— Non, disparu dans la nature.

— Et Olivier a couché sur le sofa. Qui d’autre s’est assis dessus ? Étiez-vous uniquement tous les trois ?

— Oui, on était les trois seulement, mais, depuis ce temps, beaucoup de gens sont venus dans ce salon.

— Oh ! Et Jean-François possède une auto rouge, annonça Magalie en passant du coq à l’âne. Comment n’y ai-je pas pensé ?

— Quel est le rapport ? interrogea Gina. Ah ! Oui, je me souviens que tu m’as dit qu’un voisin a vu une auto rouge ce soir-là ».

La réponse de Magalie se fit attendre, car les idées se bousculaient dans sa tête. Olivier et Jean-François avaient dû arrêter chez Sylvie. Pourquoi ? Peut-être voulaient-ils la voir ? Magalie imagina des hypothèses. Olivier espérait peut-être que Sylvie lui donne de l’argent. Ils se disputent, il lui demande sa carte de guichet, puisqu’elle n’a pas d’argent comptant. Elle résiste et il la tue. Est-ce possible ? Est-ce qu’Olivier aurait assassiné Sylvie pour du fric ?

Magalie raconta le fil de sa réflexion à son amie qui lui répondit :

 « Tu délires ! Penses-tu que le gars avec qui tu es restée pendant des mois aurait tué ta sœur ?

— Ce que tu ne sais pas, c’est que les derniers mois, Olivier avait commencé à prendre de la cocaïne. D’ailleurs, c’est une des raisons pour lesquelles je l’ai quitté. Sa mère est alcoolique. Je crois que ce genre de dépendance peut être héréditaire. La drogue, c’est bien traître, ça transforme les êtres en créatures épouvantables. Je dois raconter cette histoire-là à Duclerc.

— Écoute, Magalie, peux-tu attendre un peu ? Je ne veux pas être impliquée dans tout ça et me retrouver dans le collimateur de ton inspecteur.

— Oui, mais tu n’as rien fait, Gina.

— C’est certain, je n’ai même pas vu ta sœur ce soir-là, mais j’accompagnais Olivier et Jean-François dans le bar après dix heures quinze. À quelle heure est-elle morte ? demanda Gina.

— Il pense entre dix heures du soir et six heures du matin.

— Attends, pourquoi l’inspecteur Duclerc a-t-il dit dix heures ? À cause du retrait probablement. Il supposait peut-être que Sylvie avait elle-même sorti l’argent au guichet automatique. »

Tom Cruise avait perdu tout intérêt et la soirée vidéo se termina ainsi.

Sitôt revenue à la maison, Magalie grimpa les escaliers à la course. Cette vieille maison n’avait pas de salle d’eau au rez-de-chaussée. Un défaut que Magalie se promettait de régler dans sa prochaine maison.

Détachant son pantalon d’une main, le sac dans l’autre, elle courut jusqu’à la salle de bain. Elle baissa le siège et se soulagea, le manteau encore sur le dos. Elle expira de satisfaction, mais un sentiment étrange l’envahit.

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 8

Ses vacances terminées, Magalie mit à exécution le déroulement de sa remise en forme planifiée avant les fêtes : le gynécologue en premier, le dentiste et ensuite les yeux. Un vrai calvaire. Magalie avait prévu la pire des visites en premier : le gynéco. La vue de plusieurs dames enceintes égaya l’atmosphère, mais, chez le chirurgien-dentiste, elle ne s’était pas attendue à un spectacle si affligeant.

Magalie arriva en même temps qu’une autre patiente. Habillée de vêtements coûteux et parée de bijoux, elle semblait souffrir et son visage ne mentait pas. Les lunettes solaires ne réussissaient pas à cacher l’œil au beurre noir ainsi que le trouble de son regard. Elle l’entendit dire à la secrétaire qu’elle avait eu un accident d’auto. Magalie eut des doutes. Le professionnel l’invita à entrer tout de suite pour réparer sa dent cassée. La dame parut soulagée de ne pas avoir à s’asseoir dans la salle d’attente. « Magalie Douchard. J’ai rendez-vous à dix heures avec le docteur Robert », annonça Magalie à l’employée qui ne semblait pas dupe, elle non plus.

« Moi qui imaginais que les femmes battues venaient seulement des milieux défavorisés, lui chuchota-t-elle.

— Vous aussi, vous avez remarqué, murmura la secrétaire. C’est une cliente de longue date et ce n’est pas la première fois. C’est vraiment dommage, je ne la comprends pas. Que peut-on faire pour l’aider si elle n’en a pas la volonté ? Mais je crois qu’elle s’échappe dans l’alcool. Veuillez vous asseoir, madame Douchard, ce ne devrait pas être long. »

Magalie, un peu chavirée, s’installa et essaya de lire le roman que Gina lui avait prêté. Puis, elle observa l’aquarium. Quelle idée de mettre des poissons dans une salle d’attente ! Elle devrait en parler à son dentiste. Depuis des années, elle regardait ces maudits poissons à toutes ses visites. Elle ne trouvait rien de plus exaspérant quand on ressentait de l’anxiété pour cet examen. Ces créatures gluantes vous narguent, insouciantes, paisibles, et nagent dans cet aquarium silencieux et serein pendant qu’on entend la fraise du dentiste. Et, ces petites bêtes qui ne font qu’ouvrir et fermer leur gueule.

Tout était oublié quelques minutes après. La bouche grande ouverte, les mains moites serrant un papier mouchoir, elle anticipait le verdict du professionnel. Elle poussa un lent soupir lorsqu’il lui dit enfin qu’elle n’avait aucune carie. Ouf !

En sortant de la clinique, elle aperçut, dans le stationnement, la cliente à l’œil au beurre noir. Elle montait dans une voiture et Magalie entrevit le chauffeur.

Quelques jours plus tard, elle consulta pour ses yeux Pierre Lormier, l’ami de la famille qui l’avait émue aux funérailles de Sylvie. Cela faisait longtemps qu’elle avait passé un examen de la vue et l’étude intensive des derniers mois avait affecté sa vision. La petite Stéphanie Danserot l’accompagnait pour cette consultation. Elle visitait Magalie lorsque celle-ci avait téléphoné pour prendre son rendez-vous.

« Tu sais, j’ai du mal à bien voir ce qui est écrit au tableau, » avait avoué Stéphanie pendant qu’elle mangeait un biscuit au chocolat cuisiné par Magalie. Stéphanie venait chez elle aussi souvent qu’elle le pouvait. Elle adorait fouiller dans son coffre à bijoux, la regarder se maquiller ou se coiffer. Ses yeux étincelaient lorsque Magalie lui offrait des galettes avec un verre de lait, une petite gâterie qui était devenue un rituel hebdomadaire.

« En as-tu parlé à ton père ? lui demanda Magalie.

— Bien non, pas encore, mais il est tellement occupé. Il n’aura sûrement pas le temps de m’emmener. Peut-être que je pourrais y aller avec toi !

— Tu dois en discuter avec lui. »

  Le lendemain, Stéphanie avait téléphoné à Magalie pour lui dire qu’il avait accepté. Magalie avait éclaté de rire. « Tu as organisé tout ça, ma cocotte ! »

— Est-ce que ça te dérange de m’accompagner ?

— Bien non, ça me fait plaisir, déclara-t-elle avec son grand cœur.

 Plus tard dans la journée, le père de Stéphanie appela.

« Cela me met un peu mal à l’aise. Elle me dit qu’elle ne voit pas bien à l’école, mais seulement depuis hier. Bang ! tout d’un coup. J’ai l’impression que c’est parce qu’elle veut s’y rendre avec toi. Mais ce serait une bonne chose d’avoir un examen. Je ne sais pas la dernière fois qu’elle en a eu un, c’est sa mère qui se chargeait de ces choses-là. Je voulais y aller, mais Stéphanie a insisté pour que ce soit toi qui l’accompagnes.

— Ça me fait plaisir, elle est adorable. Je vais m’occuper de prendre un rendez-vous pour elle en même temps que le mien, si vous êtes d’accord.

— Bien oui, pas de problème.

— Je vous le confirmerai. Moi aussi, j’ai le sentiment que sa vision est correcte, mais qu’elle a besoin d’une présence féminine. Ça me fait plaisir, elle est adorable. »

Dans la salle d’attente, Stéphanie resta bien sage. Elle passa la première et le médecin corrobora l’impression de Magalie et de son père. Elle avait de très bons yeux. « Je ne l’aime pas, le docteur », lui murmura Stéphanie lorsqu’elle s’assit à côté de Magalie. Celle-ci n’eut pas le loisir de lui demander pourquoi, car on l’appelait. Le docteur Lormier l’a reçue pour lui expliquer qu’il avait senti que Stéphanie aurait bien voulu avoir besoin des lunettes, mais que sa vision était parfaite.

— Est-ce qu’elle a bien répondu aux questions ? s’enquit Magalie.

— Oui, mais elle était bien déçue que sa vue soit bonne ! Ça arrive souvent à cet âge-là.

— Ses parents sont séparés, elle a besoin d’attention. C’est une petite voisine que je gardais pendant mon adolescence.

— Je sais, affirma-t-il. Et toi ? Tes yeux ?

Magalie lui expliqua son problème de vision pour discerner les pancartes sur les autoroutes. Il l’examina. Magalie remarqua que, malgré l’heure tardive de la journée, il avait l’air frais et dispos. En fait, elle devait s’avouer qu’elle le trouvait très attirant. Aussi, son cœur se mit à battre rapidement lorsqu’il s’avança très près d’elle pour observer son fond d’œil. Elle éprouvait de la difficulté à respirer. L’odeur de son après-rasage, l’éblouissement de l’appareil, son visage si proche. L’analyse terminée, il lui annonça qu’elle devait subir un autre examen. Il lui demanda de laisser son sac et son manteau dans le bureau et il l’emmena dans une salle voisine pendant que l’angoisse l’étreignit. « Pourquoi réclamer une évaluation de plus ? Est-ce que j’ai un problème ? Un champ visuel avait-il dit ? Qu’est-ce que c’est ? Est-ce que ça fait mal ? Est-ce que j’ai une maladie aux yeux ? Est-ce que j’ai quelque chose de grave ? »

En somme, le test exigeait une certaine concentration, mais elle le trouva facile à exécuter et surtout sans douleur.

« Est-ce que vous savez pourquoi il a réclamé ce test ? interrogea l’assistante à Magalie.

— Non, quelque chose d’anormal ? demanda-t-elle, l’inquiétude dans la voix.

— Au contraire, c’est parfait, justement. »

L’auxiliaire la dirigea de nouveau dans le bureau du docteur Lormier. Diagnostic final : elle avait besoin d’une lunette pour corriger une légère myopie. Il lui suggéra des verres de contact.

« Je ne mettrai jamais ces choses gluantes dans mes yeux, » rétorqua-t-elle en se rappelant comment Gina se battait avec ses lentilles souples le matin en Floride.

— Pourtant, ce n’est pas si terrible que ça, lança-t-il en riant de sa réponse. Plus tard, si tu ressens toujours du dégoût pour ces petites choses gluantes, on pourra effectuer une chirurgie réfractive.

— Qu’est-ce que c’est cette chirurgie ?

— On corrige la myopie avec un laser.

— Non, merci. J’aime mieux endurer des lunettes sur le bout du nez en espérant qu’on trouve une pilule pour guérir la myopie.

Après l’avoir remercié, elle alla chercher Stéphanie dans la salle d’attente.

Le docteur Lendro, le collègue de Sylvie, patientait, assit trois chaises à côté de Stéphanie, un journal dans les mains. Lorsqu’il vit Magalie sortir du bureau du médecin, il se leva. Magalie, surprise, le salua. « Oh ! Bonjour Docteur Lendro. » Celui-ci répondit à sa salutation rapidement et se déplaça tout de suite pour rejoindre son collègue sans y avoir été invité. Elle entendit « Bonjour Pierre » et le docteur Lendro claqua la porte.

« Hum ! On dirait qu’il ne vient pas pour un test, celui-là. Il n’a pas l’air de bonne humeur », songea Magalie. Elle s’aperçut que Stéphanie n’avait rien remarqué.

En sortant de la clinique, Magalie s’exclama : « Zut ! Stéphanie, veux-tu m’attendre ici ? J’ai oublié ma sacoche à l’intérieur. »

Elle demanda à la réceptionniste si elle pouvait entrer dans le bureau, celle-ci lui répondit : « Bien sûr, vous avez juste à cogner avant. »

Magalie frappa et eut l’impression qu’on parlait fort de l’autre côté. Pierre ouvrit la porte et elle récupéra son sac sans s’attarder devant le malaise de ces visages longs.

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 7

Magalie, étendue sur le ventre sous le parasol, se sentait ramollir. Le livre Le monde de Sophie traînait à côté d’elle. La chaleur dégagée par le sable de la plage à travers sa serviette multicolore, le bruit rythmé des vagues la berçait si bien, qu’elle s’était endormie. À ses côtés, Gina, assise sur une chaise, lisait le dernier roman de Mary Higgins Clark. Quelques instants plus tard, le cri des enfants qui jouaient au ballon près d’elles réveilla Magalie. Elle se retourna, le cerveau encore embrumé de sommeil. « Tu as fait un petit roupillon, interpella Gina.

— Je me suis encore endormie ! Je suis partie vraiment profondément.

— Tu ne t’en étais pas rendu compte, mais tu étais épuisée avant d’arriver ici.

— Tu as raison, Gina. Je n’arrête pas de dormir.

— Oh ! Ne t’en fais pas, j’aime bien lézarder sur le sable chaud pourvu qu’on ne soit pas trop loin de la chaise du lifeguard ! Ça me permet d’admirer ses beaux abdos. Franchement, aujourd’hui, on est gâtée avec ce beau blond. » Magalie se retourna et confirma en répliquant :

« Veux-tu qu’on aille se baigner dans les vagues, histoire d’essayer de te noyer ?

— Ah ! Ah ! Non, j’irais plutôt à la piscine en revenant au condo.

— Est-ce que tu veux qu’on aille faire un tour de voiture à Fort Lauderdale ce soir ?

— D’accord. On pourrait aller prendre un strawberry daiquiri au Shooters ?

— Et après, on ira faire un petit tour au September !

— Avec notre magnifique voiture de location, on va faire fureur. Ce n’est pas comme si l’on avait la magnifique BMW de ta sœur.

— Gina, c’est vrai, j’ai oublié de te dire que je l’ai vendue.

— Tu l’as vendue ! Mais pourquoi ? Tu aurais dû la garder pour toi. Je pensais que tu attendais de faire ton deuil avant de te débarrasser de ta Honda !

— Non, je vais m’en acheter une bien à moi. Je ne veux pas des affaires de ma sœur. Sais-tu à qui je l’ai vendue ?

— Aucune idée.

— À Denis Danserot, le père de Stéphanie. Tu te souviens de lui ?

— Oui, je l’ai vu aux funérailles. D’ailleurs, je l’ai eu comme prof et je ne l’aimais pas. Il a failli me faire couler un cours.

— Te souviens-tu cet automne, un dimanche où je raclais le terrain, tu étais venue me dire bonjour et tu t’es enfuie lorsqu’il est arrivé ?

— Vaguement.

— Il venait pour faire inspecter la voiture. Quelques jours plus tard, il rayonnait de bonheur lorsqu’il est parti avec la voiture. Tu connais les hommes et l’importance qu’ils accordent à leur voiture…

— Je comprends qu’il devait être content, une belle auto comme ça ! répliqua Gina.

— Il a vécu des moments difficiles ces derniers mois. Sa femme est partie. Il est tout seul pour élever sa fille.

— Pauvre petit, le prends-tu en pitié ou es-tu en train de devenir amoureuse de lui ?

— Ni l’un ni l’autre. Trouves-tu que j’ai raison quand je dis que c’est important une auto pour un gars ?

— Bien, ça dépend des mecs. Pourquoi ?

— Je ne le sais pas trop… Comme il a beaucoup insisté pour avoir l’auto, je me suis demandé s’il pouvait avoir un motif particulier pour expliquer le plaisir d’avoir en sa possession l’auto de Sylvie.

— Ben, c’est certain que c’est une belle voiture. Pourquoi dis-tu ça ? Tu penses que c’est lui qui l’aurait tuée ?

— Tu sautes vite aux conclusions ! déclara Magalie. C’est qu’il s’est tellement acharné. Je ne te l’ai pas raconté, mais imagine-toi qu’un soir, je suis sortie dans le garage en robe de chambre et en pantoufles. Tu aurais dû me voir ! J’ai fouillé de fond en comble la voiture, juste au cas où je découvrirais quelque chose de louche, un indice.

— Puis, tu n’as rien trouvé ?

— Exactement, Gina. Rien de rien, sauf que sa voiture d’avant était rouge.

— C’est quoi l’histoire de l’auto rouge ?

— Duclerc m’a dit qu’un voisin avait vu une voiture rouge dans la rue, le soir du meurtre. Tu pourrais peut-être sortir avec le père de Stéphanie, pour lui tirer les vers du nez. Voir s’il n’y a pas autre chose de louche.

— Tu veux que je sorte avec Denis Danserot ?

— Oui, le roux un peu bedonnant, confirma Magalie.

— Pas si bedonnant que ça.

— Franchement, je ne peux pas imaginer sérieusement qu’il ait pu faire du mal à ma sœur. Il semble un homme doux. Je deviens parano !

— Mais ne compte pas sur moi pour sortir avec lui. Même si c’est le calme plat dans ma vie amoureuse en ce moment.

— Pourquoi ? Ce n’est pas ton genre de refuser de charmer un bel homme de plus.

— Je ne le sens pas, murmura-t-elle en faisant la moue.

— Je ne sais pas pourquoi je te demande ça. De toute façon, c’est ridicule. En tout cas, je ressens un soulagement que la voiture soit vendue. C’est comme un premier pas. Ça devrait m’aider à commencer à me débarrasser des choses de Sylvie.

— Tu n’as pas encore fait le ménage de ses affaires ?

— Je n’ai rien touché. J’ai seulement vérifié ses assurances, puis j’ai fermé la porte de sa chambre et de son bureau. Il m’est impossible de ranger ou de déplacer quoi que ce soit, Gina.

— C’est vrai que tu as tellement travaillé cet automne.

— Ouais, mais c’est plus que ça. Je pense que j’ai un blocage. »

                                     ***

 Vers la fin des vacances, Magalie insista pour aller explorer les magasins chics sur Worth avenue. Enfilant un jeans et un tee-shirt après une douche rapide, elle pressa Gina, qui ne finissait plus de se pomponner. Magalie avait décidé de se gâter et c’est dans une des riches boutiques de cette célèbre avenue qu’elle voulait acheter son cadeau de Noël, pour réaliser un désir de longue date.

Quand l’employée française les aperçut entrer dans le magasin, elle les salua poliment. Gina et Magalie observèrent le mouvement subtil des yeux de haut en bas et la travailleuse se détourna. Puis son nez se releva à peine de quelques millimètres avec assurance.

Les jeans et les vieilles espadrilles des jeunes femmes firent leur effet. Gina fut surprise de voir Magalie se diriger vers une salle d’essayage. Elle vint lui chuchoter à travers la cabine : « Magalie, pourquoi perds-tu ton temps à te déshabiller ? De toute façon, tu ne l’achèteras pas. Tu as regardé le prix ?

Magalie sortit de la salle d’essayage et Gina pouffa de rire. Son amie ressemblait à un éléphant.

— Qu’est-ce que je t’avais dit ? notifia Gina. C’est du linge de bonne femme ici et, en plus, la Française a presque fait une syncope quand tu lui as demandé d’essayer, murmura Gina.

Magalie la reluqua avec un clin d’œil en lui déclarant : « Laisse-moi faire, ma cocotte. » La vendeuse s’approcha et demanda : « Does it fit ?

— No, would you bring me the pink… tailleur… over there, please, exigea Magalie.

— Certainly, répondit la Française avec son accent. »  Lorsqu’elle s’éloigna, Gina exprima un petit sourire en roulant les yeux au plafond.

Magalie se changea et parada devant son amie avec l’ensemble rose.

« Est-ce que tu trouves que j’ai l’air encore d’une bonne femme ? Tu vois, Gina, c’est ça de la haute couture. Ça galbe au bon endroit et ça camoufle là où il le faut !

La jupe sculptait sa silhouette à merveille et le veston suivait la ligne de sa taille et mettait en valeur sa poitrine. C’était à la fois chic et sexy.

— Wow ! Je ne pensais jamais que ça ferait cet effet-là. Si tu portes ça au bureau, tu vas impressionner les clients, affirma Gina. La vendeuse, qui les avait entendues discuter en français, vint s’enquérir d’elles, mais en anglais.

— It fits really well on you ! proclama-t-elle.

— Yes, thank you, » dit Magalie, en rentrant dans la cabine d’essayage pour remettre ses jeans. La vendeuse s’approcha de sa collègue tout près de la caisse. Gina murmura à Magalie : « Tu as remarqué ? Elle nous a parlé en anglais.

— C’est juste pour nous emmerder, prononça-t-elle avec l’accent de Paris. Je te gage qu’elle ne me demandera même pas si je l’achète. »

De fait, lorsque Magalie rapporta le vêtement, la commis le reprit avec un air ennuyé sans rien dire. Magalie la remercia. Puis, elle sortit de la boutique avec Gina sur ses talons.

Arrivée sur le trottoir, Gina s’exclama : « Tu parles d’une méchante snob !

— Un, deux, trois, quatre. »

Gina la regarda, interloquée.

« Suis-moi, Gina », ordonna Magalie.

 Elles entrèrent en trombe dans le magasin.

« … de ces emmerdeuses, j’espère qu’elle n’a pas sali… »

La vendeuse s’interrompit, cramoisie, en s’apercevant que les deux Québécoises venaient de rentrer à nouveau. Magalie lui adressa un grand sourire et lui dit en français : « Savez-vous, finalement, j’ai décidé d’acheter le tailleur Chanel rose. »

 Les lèvres de la dame écarlate s’écartèrent en un rictus qui fit craquer son maquillage.

« Bien », susurra-t-elle tandis que son teint devenait plus rose.

 Magalie déambula dans le magasin pendant qu’on préparait sa facture. Gina, victime d’un fou rire incontrôlable, sortit pour l’attendre. Elle riait encore toute seule lorsque Magalie la rejoignit quelques instants plus tard.

« Je ne me suis jamais tant amusée, révéla-t-elle.

— Quelle magnifique leçon, c’est jouissif !

— Oui, mais ça t’a coûté cher, répliqua Gina.

— Pas plus que ce que j’avais prévu.

— J’espère que tu as payé en argent comptant. Tu as pensé à la douane ?

— Tu sais bien que je ne me promènerais jamais avec autant d’argent sur moi. Et puis j’avais déjà planifié les frais à la frontière.

— Ça, c’est bien toi ! Voyons, Magalie, porte ton achat pour le voyage de retour et ils ne s’apercevront de rien. On ne doit pas être plus saint que le pape.

— Ça prend bien une avocate pour me dire ça ! »

Quelques jours plus tard, Magalie, fière de son honnêteté et de sa tenue, franchit la douane après avoir payé son dû, pendant que Gina, exaspérée, l’attendait.

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard

Chapitre 6

Le lendemain, Magalie raclait les feuilles sur son terrain lorsque Gina arriva à l’improviste. Magalie allait lui raconter sa fouille de la veille lorsque Denis Danserot arriva. L’acheteur potentiel venait chercher l’auto pour l’inspection avec sa fille Stéphanie. Reconnaissant un de ses anciens professeurs, Gina s’enfuit en disant « Bon, je vais y aller. J’étais juste venue te dire un petit bonjour.

— J’espère que ce n’est pas moi qui l’ai fait partir, dit Danserot.

— Bien non. Vous avez trouvé un mécanicien un dimanche matin ? lui demanda Magalie.

— C’est quelqu’un que je connais bien. Ça ne devrait pas être très long. » Stéphanie poussa un long soupir qui fit sourire Magalie. Elle lui offrit : « Veux-tu rester avec moi pendant que ton père va au garage ? Un petit chocolat chaud ? » Le visage de la petite s’éclaira d’un immense sourire.

« Je ne veux pas te déranger, Magalie.

— Bien non, ça me fait plaisir. De toute façon, vous devez revenir ici après.

Une heure plus tard, l’affaire fut conclue.

— Magalie, je ne te remercierai jamais assez. Tu ne peux pas savoir à quel point cette voiture me fait plaisir. C’est vraiment une occasion unique pour moi. J’ai toujours rêvé d’en posséder une BM. Ça fait du bien au moral et disons que j’en ai besoin ces temps-ci ! »

***

Vendredi, cinq heures quinze. Exténuée par une semaine de boulot, Magalie rentrait chez elle au volant de sa Honda. En tournant le coin de la rue des Mirettes, elle rêvait d’un bain chaud et de la sainte paix pendant au moins une heure avant d’aller rejoindre des collègues de travail pour un souper au restaurant. Terminé les colonnes de chiffres, le téléphone qui sonne, plus de patron qui vous sermonne.

 En ce début décembre, les précipitations hâtives donnaient une allure de drap mortuaire à la ville. Les Québécois, pourtant habitués aux rigueurs de cette saison, avaient l’impression d’être déjà rendus au cœur de l’hiver.

Magalie sortit de l’auto et s’enfonça dans la neige jusqu’au milieu des mollets. Elle devrait secouer l’homme qu’elle avait engagé pour nettoyer son entrée de voiture. Elle saisit son courrier dans la boîte à lettres, se débattit avec la vieille serrure pour ouvrir et alluma. Factures diverses et sur la dernière enveloppe, elle reconnut le logo de l’Ordre des comptables agréés. Son cœur se mit à battre rapidement. Elle déposa le tout sur la table de bois sculpté et retira ses bottes. Magalie prit son temps pour enlever son manteau, le ranger dans le placard ainsi que sa mallette et son ordinateur. La bouche sèche et les mains tremblantes, elle respira un bon coup et se décida à déchiqueter l’enveloppe. Dans son empressement, elle déchira une partie de son contenu. « S’il vous plaît, faites que je l’ai réussi, » pria-t-elle tout haut. Elle ferma les yeux et déplia la feuille de papier. En ouvrant les yeux, elle vit les mots : « Nous avons le plaisir de vous annoncer… » Elle sauta en l’air en hurlant. Elle se sentit légère, comme si on la délestait d’un énorme poids. Des larmes de joie et de soulagement coulèrent sur ses joues. Elle se pinça le bras, relut la lettre du début à la fin, s’attardant au deuxième paragraphe où on lui expliquait qu’elle avait obtenu la meilleure note de tout le Québec. Elle éclata de rire et n’en revenait pas de ses prouesses. Et vlan pour ses collègues masculins !

Dans un éclair d’exaltation, elle monta prendre une douche en vitesse. Quinze minutes plus tard, en robe de chambre et pantoufles, elle ouvrit le Moët et Chandon qu’elle avait mis de côté depuis plusieurs semaines. Le bouchon sauta. Elle sortit un verre à champagne et l’emplit. Elle adorait ces coupes au pied creux. Les bulles remontaient de la base en formant un petit tourbillon au centre. Sa mère les avait reçues en cadeau il y avait de nombreuses années. On avait célébré plusieurs évènements en buvant dans ces magnifiques verres.

Magalie voyait la fierté qui aurait brillé dans les yeux de son père, lui qui n’avait jamais eu la chance de faire des études universitaires, le visage épanoui de sa maman qui lui aurait dit : « Je le savais que tu réussirais. » Elle entendait les cris de joie de sa sœur, Sylvie. Elle sentait les odeurs du repas qu’aurait préparé sa mère pour célébrer l’évènement : un rôti de veau, salade à la crème et aux oignons, des pommes de terre en purée et, pour finir, son dessert préféré, un gâteau aux pommes. Mais ce brouhaha familial demeurait le fruit de son imagination. Autour d’elle, le bruit du réfrigérateur et les rugissements du vent s’offraient comme musique de réjouissance. Elle eut le sentiment aigu de leur disparition.

Ses parents, sa sœur. Tous absents, tous morts.

Puis elle entendit une longue plainte, un hurlement provenant de ses propres entrailles. Un gémissement, un cri animal qui émanait du fond de son ventre. Ses jambes ployèrent et la pointe acérée de la souffrance creva le furoncle du deuil qui grossissait depuis des mois.

Puis les larmes vinrent et coulèrent autant que le champagne. Elle pleura, sans courage, couchée par terre au milieu de son salon. Elle avait honte de cette débâcle, mais elle continua de se lamenter telle une bête agonisante. Les bulles qui jaillissaient du fond de sa coupe agissaient comme des milliers de détonateurs.

Elle but à son succès, à sa peine. Elle entendit le téléphone sonner. « C’est probablement les copains du bureau qui s’inquiètent de mon retard au restaurant. » Elle laissa le répondeur débiter son message confirmant que c’était bien un des collègues qui l’attendaient. Elle avait décidé de ne pas y aller. Debout devant le miroir du vestibule, elle regarda la scène désolante que la glace lui renvoyait. Elle, qui, d’habitude, était si soignée, avait les yeux rouges, bouffis et tachés par son maquillage. Ses cheveux ternes et décoiffés encadraient son visage au teint blême. Bien loin de l’image de la blonde active et énergique aux yeux bleus qui se dégageait d’elle au bureau.

Elle se rendit compte que son deuil avait été un luxe qu’elle n’avait pas pu s’offrir.

Elle alla fouiller dans le petit bahut sous la fenêtre et en sortit plusieurs volumes. Elle s’installa sur le divan préféré de sa mère avec son verre et la bouteille. Sentant la faim la tirailler, elle aligna, sur la table à café en face d’elle, un énorme sac de chips au ketchup, un pot d’olives farcies et une boîte de papier mouchoir. Elle pigeait dans chacun d’eux en feuilletant les albums de photos de famille accumulés au fil des ans. Elle revécut les évènements importants de son existence par ces images. Puis elle se leva et marcha de long en large dans le salon en bougonnant. Magalie lança son verre avec une force fulgurante vers le cadre au-dessus du divan. Le cristal se fracassa sur le paysage d’automne, laissant couler les dernières gouttes de champagne comme une pluie de novembre. Elle imagina sa mère se retourner dans sa tombe. Ses coupes, ses précieuses coupes ! Et la peinture, la fameuse toile de son père ! Magalie avait toujours détesté cette œuvre qu’elle trouvait déprimante. Puis, elle regretta de ne pas avoir une deuxième bouteille de champagne.

Cette nuit-là, elle vomit à travers ses sanglots en faisant une promesse d’ivrogne : ne plus jamais manger de chips au ketchup. Elle déambula tout le reste du week-end dans la maison telle une épave, mais elle téléphona quand même à Gina pour lui raconter sa soirée.

***

À la suite de ce week-end sinistre où elle avait appris son succès, Magalie se reprit en main. Au bureau, on souligna ses bons résultats à l’examen de comptabilité par un party surprise. Magalie jubilait.

Gina l’invita au restaurant pour fêter sa réussite. Après avoir commandé une bouteille de champagne, elle taquina sa copine.

— Tu me coûtes cher avec tes succès, s’exclama-t-elle.

— Gina, tu es malade de commander du champagne au resto !

— Bien là ! Non seulement tu as réussi ton examen, mais t’es arrivée première. Faut fêter ça pour de vrai. Je ne suis pas capable de cuisiner le rôti de veau de ta mère, mais je peux te payer du champagne.

— Le pire, Gina, c’est que je n’ai pas la recette de ce fameux rôti de veau. Je ne pourrai jamais en faire. N’oublie pas de demander à ta mère ses meilleures recettes.

— En parlant de ma mère, elle nous offre le condo en Floride pour les vacances de Noël. As-tu envie de venir ?

— Tes parents n’y vont pas dans le temps des fêtes ? s’étonna Magalie.

— Non, même mon père n’y va pas.

Magalie accepta volontiers, sachant que ce serait une période difficile à vivre cette année. Elle était tentée par un changement de décor et, même si elle n’osait pas se l’avouer, elle se sentait fatiguée.

 Magalie présumait qu’ensuite, elle en aurait fini avec ce deuil. Elle se sentait prête à jouir de sa part de bonheur.

Ce roman est une œuvre de fiction. Les personnages et les lieux qui y sont décrits sont le fruit de l’imagination de l’auteure. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels, serait purement fortuite.

© Francine Boilard